20世紀70年代,隨著城市化進程的加快,海洋環境污染日益引起人們的關注。所謂海洋環境污染,是指對生物的個體、種群、群落乃至生態系統造成的有害影響,也稱海洋污染生態效應。一般來說,海洋污染會在較短時間內改變環境理化條件,干擾或破壞生物與環境的平衡關系,引起生物發生一系列的變化和負反應,甚至構成對人類安全的嚴重威脅。
【卡迪茲號油輪事件】
1978年3月,在暴風雨天氣中,美國22萬噸的超級油輪“阿摩科·卡迪茲號”滿載伊朗原油向荷蘭鹿特丹駛去。誰也沒有料到,一場影響深遠的海洋環境污染事件即將發生。3月24日,當“阿摩科·卡迪茲號”行駛到布列塔尼(法國西北部一個地區)海岸時意外發生了,“阿摩科·卡迪茲號”油輪的的操縱裝置在波濤洶涌的海上忽然失靈。萬般無奈之下,“阿摩科·卡迪茲號”只好由一艘前來救援的拖輪拖著前進。然而,當拖輪拉著“阿摩科·卡迪茲號”這艘滿載原油的龐然大物行駛還不到10海里,由于承受不了如此重力,拖纜忽然斷裂。最后,“阿摩科·卡迪茲號”只好隨波逐流,向巖礁漂去,后遭到海浪一次次猛擊而斷裂成兩半。
很快,2.95億升油從失事的“阿摩科·卡迪茲號”油輪上噴涌入海。油隨著潮汐漂移,在附近海域和海灘上覆蓋了一層惡臭的黑粘油。據統計,“阿摩科·卡迪茲號”觸礁沉沒后,共漏出原油達22.4萬噸,污染了近350公里長的海岸帶。僅牡蠣就死掉9000多噸,海鳥死亡2萬多噸。海事本身損失1億多美元,污染的損失及治理費用卻達5億多美元,而給被污染區域的海洋生態環境造成的損失更是難以估量。
【墨西哥灣井噴事件】
1979年6月3日,墨西哥石油公司的打井工人如往常一樣,在墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域的伊斯托克1號平臺鉆井尋找石油。誰也未曾料到,一場意外即將發生。
當打井工人操作鉆機打入水下3625米深的海底油層時,已在海底沉睡了千年的原油突然噴涌而出。平臺頓時陷入一片火海之中。由于事前誰也沒有想到會發生如此嚴重的井噴,伊斯托克1號平臺上面逃過一劫的石油工人只能眼睜睜看著噴出的石油熊熊燃燒。原油以每天4080噸的流量向海面噴射。
為了盡快控制火勢,減少不斷噴出的原油污染海面,石油專家在一番研究、討論之后,決定采取減壓法來減少原油的噴出,進而控制火勢。他們讓鉆井工人在伊斯托克井800米以外海域搶打兩眼引油副井,分別于9月中、10月初鉆成,從而減輕了主井壓力,噴勢才稍減。直到1980年3月24日,這次井噴才完全停止,共歷時296天,其流失原油高45.36萬噸,它也以世界海上最大井噴事故載入海洋環境污染史冊。事后,海洋學家調查發現,墨西哥灣井噴事件造成10毫米厚的原油順潮北流,涌向墨西哥和美國海岸。黑油帶長達480公里,寬40公里,覆蓋1.9萬平方公里的海面,使這一帶的海洋環境受到嚴重污染。