9月27日，香港中文大學（深圳）全球與當代中國高等研究院院長鄭永年，在“2020中國網絡媒體論壇”上發表主題演講，就如何在網絡時代塑造中國的軟力量談了自己的看法。
他首先闡釋了對于軟力量的理解：軟力量是什么呢？軟力量指的是一個國家文明、文化和價值體系等的影響力，既表現在物質層面，也表現在思想層面。我想軟力量至少具有三個指標：1）理解文明、文化和價值等；2）在理解基礎上接受這些文明、文化和價值產生認同感；3）更重要的，不僅認同和接受文明文化價值觀，而且主動傳播它所認同和接受的文明、文化和價值。
通過多年的觀察，鄭永年發現網絡時代造就了傳播工具的革命性變化，但世界各國的“軟力量”不僅沒有在增加，反而在很快下降。網絡平臺的出現使得人類歷史上真正意義上的大眾傳媒成為可能。傳統上，廣播、收音機和電視被視為是大眾傳媒，但這些媒介本質上還是精英媒體，因為所有的內容還是精英人物創造和提供的。說它們是大眾傳媒，只是說，精英的觀點通過這些媒介傳達給了大眾。但網絡時代是真正的大眾媒體，因為人人都可以參與，都可以提供內容和傳播。確切地說，這是一個大眾文化+大眾傳播的時代。
在鄭永年看來，這造成了三個后果：低層文化民粹主義的崛起，文化領域“劣幣淘汰良幣”。第二，意識的碎片化，也就是人們所說的“信息繭”的問題，人們只選擇自己喜歡的信息，而排斥其它信息。第三，與意識碎片化相關的便是認同的激進化和對立化。
如何在網絡時代塑造中國軟實力？鄭永年認為如下幾點是可以考量的：第一，網絡內容要回歸基本事實，回歸科學，回歸理性。第二，網絡平臺要有自己的社會責任。第三，網絡只是工具，網絡背后仍然需要一個龐大知識體系的支撐，價值體系的支撐。第四，要在西方市場（網絡）里，以西方人所能理解的語言來解釋中國，而不能僅僅在西方網絡里簡單地發泄自己的一些情緒。第五，最為重要的是基于成功故事之上的自信，這種自信來自于我們成功的改革開放的故事，甚至是近代以來的故事，還有就是基于自信基礎上的能力培養。
