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2024年11月24日
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7月11日是聯合國設定的“世界人口日”，具體到中國的人口問題，往往會沿著經濟增長與人口紅利之間關系的視角切入。盡管針對中國人口紅利何時消失的討論一直未有公論，但2013年、2014年、2020年等幾個被熱議的年份都集中在本世紀的10年代內，所以中國人口紅利已經或者即將消失的論斷幾無爭議。為此，從2013年11月開始，中國政府放寬了人口政策，“單獨二孩”政策公布，并在隨后的半年內在全國各地開始實施。
然而，按照目前的數據統計，在各地“單獨兩孩”政策實施后，民眾生育意愿增加有限，政策“遇冷”。按照國家衛計委的介紹，2014年7、8月，全國每月申請數量為15萬對左右，目前則穩定在每月8萬-9萬對。截至2015年5月底，全國一共有145萬對夫婦提出再生育申請，其中139萬對辦理了手續。而在政策公布之初，國家衛計委曾經預計將會有1100萬對夫婦生育二胎，其中第一年將會達到200萬對。現在看來，國家衛計委過于樂觀了。
另一組數據也顯示，2014年國家統計局人口變動抽樣調查的目標人群中，43%有再生育的打算，但到了今年初，國家衛計委開展的專項調查顯示這個數據下降為39.6%。盡管國家衛計委聲稱，2014年中國出生人口1687萬人，比2013年增加47萬人，人口出生率比上年提高0.29個千分點，在育齡婦女持續減少的情況下，出生人口與前幾年相比，上升幅度比較明顯，但這樣的回升速度能否跟上人口紅利的消失速度，存在疑慮。
不管國家衛計委的負責人如何辯解，“單獨二孩”政策“遇冷”已經是一個事實。通過調研和統計，深入挖掘政策遇冷的真正原因才是正道。除了總體的申請數量統計，針對符合政策群體的抽樣調查非常重要。這些步入婚姻的“單獨”父母之所以不愿意制造新的生命，到底是因為經濟壓力過大，還是其他原因？在輿論中流行或者一些學者發言中的原因介紹，究竟是哪一種或哪幾種因素導致？這些都應該被正本清源，獲得一個明確的定論。
在阻礙人口生育的學術討論中，上面提及的經濟壓力過大、育兒成本超高導致生育率下降的結論，已經在其他率先城市化、老齡化的國家得到驗證。在城市化的大背景下，中國的人口增長規律也受到上述理論的深遠影響，加之1979年開啟的一胎政策持續長達35年，新生人口比例過低的問題可能會給未來留下重大隱患。
即便“未富先老”的預言有些危言聳聽，但勞動力人口的日益萎縮，從國家競爭力的角度出發，絕不是應該被忽視的問題。另一方面，即使中國的大中城市還處于人口紅利消失的漫長“縱深”之中，產業結構的調整壓力也會越來越大，而下一代養老的壓力也會越來越大。
無論從國家競爭力還是完善家庭結構的角度，目前不溫不火的人口政策都有必要作出改變。擴大二孩政策的實施范圍，增加對二孩家庭的育兒補助，都是值得探索的方向。總之，要留住日漸消失的人口紅利，確保中國的國家競爭力，民眾亟須獲得新政的護航保駕。
