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2024年11月24日
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《唐頓莊園》風靡全球，不過現(xiàn)實生活中，多數(shù)莊園早已辟為博物館、學(xué)校、酒店、醫(yī)院、甚至監(jiān)獄，不再是貴族的生活領(lǐng)地。隨著貴族在二十世紀初退出英國政治舞臺，作為其權(quán)力象征之一的莊園也隨之落魄。兩次世界大戰(zhàn)更加速了莊園落敗的速度，許多莊園被迫遭到全面拆毀。英國社會直到七十年代才廣泛意識到這是英國文化遺產(chǎn)的巨大損失。經(jīng)過幾十年的努力，拆毀已經(jīng)被禁止，英國莊園神彩重現(xiàn)，并成為國家符號之一。歷史上，英國莊園一直是私人物業(yè)，幾百年來，拆了建，建了拆，與誰也不相關(guān)，誰也管不著。莊園不僅代表著財富，更代表著權(quán)力，說它是“權(quán)力莊園”更為貼切。尤其到了十八世紀，那時王室勢力已漸漸削弱，正是貴族掌權(quán)之時，收入來源多且豐厚，稅很輕甚至沒有。勞動力也不缺，
能在莊園里工作意味著體面和保障，雖然必須在莊園里的樓下（仆人工作和休息的場所）工作，也許一輩子也掙不到上樓的機會，可莊園還是讓許多人心心向往。如果不是工業(yè)革命，催生出大批產(chǎn)業(yè)工人，繼而商人登上歷史舞臺，貴族主宰英國的歷史也許不會消亡得如此之快。如果貴族地位還在，莊園自然不倒。因為除了權(quán)力，來源于權(quán)力的財富也可以繼續(xù)源源不斷。
不過這種盛況在二十世紀初便開始走下坡路。英國的歷史從來都是向著更平等更自由的方向前進，基本沒有走過彎路，即便有，也是打個小回轉(zhuǎn)。英國商人、工廠主、工人和農(nóng)民先后獲得投票權(quán)，最后連普通女子也獲得同等權(quán)利，下議院再也不是個擺設(shè)，上議院再也不能操縱政府。兩院之間的歷史扭轉(zhuǎn)，決定了英國終將由平民、而不是貴族來統(tǒng)治。1909年，下議院通過了對富人征收重稅的條例，由貴族們組成的上議院拒絕通過此項法案。這最終導(dǎo)致了1911年P(guān)ARLIAMENTACT的出臺，上議院最終失去了否決權(quán)，從此貴族們再也不能說不，最多只能把下院通過的法案推遲兩年執(zhí)行。被剝奪了權(quán)力的貴族，被迫分享的財富將會越來越多，除了收入稅，遺產(chǎn)稅也越來越高，1940年時達到了65%。莊園不單失去了作為權(quán)力象征的作用，還失去了重要的經(jīng)濟保障和來源。兩次世界大戰(zhàn)也加快了莊園沒落的腳步，大量青壯年勞動力戰(zhàn)死沙場，從前廉價而充裕的勞動力市場迅速萎縮，勞動力開始變得昂貴。1901年，英國有將近150萬居住在雇主家中的家政服務(wù)人員；而現(xiàn)在，根據(jù)英國國家數(shù)據(jù)庫的最新勞工統(tǒng)計，這個隊伍縮水了二十倍，只有約65，000人。莊園意味著剝削，意味著分配不公，意味著不平等，意味著貧富懸殊，意味著制度落后。莊園沒落了，意即民眾權(quán)力高抬，貧富懸殊縮小，社會愈加平等，從政治角度看，這是社會的進步。不過，座座由名師設(shè)計和建造、珍藏著世界各地寶藏的莊園，堪比座座珍貴的文物館?？稍跊]落之初，眼見著莊園一座座地拆毀，英國民眾并無同情之心。
很長一段時間，英國人一直只把莊園與不平等相掛鉤，除了少數(shù)精英分子，沒人想過它是英國文化遺產(chǎn)。二次世界大戰(zhàn)后，整個英國社會百廢待興，不單是經(jīng)濟，整個社會關(guān)系需要全面重建。在大戰(zhàn)中為國家付出巨大貢獻的普通民眾們有資格享有更多的資格和權(quán)利。在溫飽還不能完全滿足的年代里，在供給還處于限量供應(yīng)的日子里，那些曾經(jīng)代表著祖輩榮耀的成千上萬的英國莊園，對失了權(quán)也無了錢的孫輩而言，是祖上留下的巨大負擔，恨不得早些拋開；對民眾而言，無非是死房子一座，不能吃也不能用，對社會無所貢獻，拆了毀了，算得了什么？
自1900年以來，光是英格蘭就有1200座莊園被拆毀；1950年，莊園被拆毀的速度達到歷史之最，全英國每五天就有一座消失于人間。1963年，由著名設(shè)計師AlfredWaterhouse設(shè)計的哥特式EatonHall（主人是當時英國最富有的貴族）被迫拆毀，換之以一小型現(xiàn)代建筑。當然也有幸運的莊園主，把自己的物業(yè)全權(quán)移交，改裝成博物館、學(xué)校、醫(yī)院、或者監(jiān)獄，算是對祖上有個不太糟糕的交代。還有非常罕見的得到政府保護的個案。比如擁有HardwickHall的Bedford公爵，無力支付80%的遺產(chǎn)稅，可幸的是財政部最終接管了他的莊園，既免去了遺產(chǎn)稅之痛，又讓祖宗的豪宅得以留傳于世。1968TownandCountyPlanningAct的通過，總算是在法律上對保護莊園有了說法。但真正改變民間輿論的是1974年在維多利亞和阿爾伯特博物館的一次名為“毀去的莊園”之展，那時的英國經(jīng)濟已經(jīng)復(fù)蘇，人們有閑情也有能力來關(guān)心物質(zhì)以外的追求。歷史上頭一次，英國輿論開始意識到莊園是英國之歷史遺產(chǎn)。
在這種輿論氛圍下，成立于1895年的保護英國文化遺產(chǎn)的慈善機構(gòu)國家名勝古跡信托（NationalTrustforPlacesofHistoricInterestorNaturalBeauty簡稱NationalTrust，以下簡稱國家信托）開始將目光投向了保護莊園及其花園，并最終成為了英國莊園的最大避難所。現(xiàn)在，有超過350座具有歷史價值意義的莊園（大多擁有豐富的繪畫收藏、家俱、書籍、金屬制品、陶器、紡織品等），花園及古代遺跡在國家信托的保護下得以幸存并向公眾開放。因為按國家信托的標準，除了全面移交物業(yè)外，還必須繳付與物業(yè)規(guī)模相應(yīng)的大筆資金，國家信托才有可能考慮接手。公眾參與保護莊園文化的熱情也相當高漲，全英國有61，000名志愿者參與到日常的管理、接待、解說、房屋維修、打理花園等工作當中，有370萬繳交年費的忠誠會員。
現(xiàn)在，雖然許多莊園仍在苦苦掙扎，但英國莊園所代表的歷史遺產(chǎn)文化已越來越廣泛地被輿論承認和接受，越來越多的英國人和游客喜歡游覽英國莊園。這種題材還成為英國影視作品的熱捧，在全世界廣為傳播。在2011年的一次“最能讓英國人感到自豪的‘英國符號’名單”民意調(diào)查中，國家信托排名第二，僅次于劇作家威廉·莎士比亞。從被遺棄到成為國家符號，英國莊園最終找到了自己的歷史定位。
