近些年來，氣候變化使暴雨變得更密集，氣溫更極端。美國已有越來越多的城市不再等著聯邦政府來處理氣候變化問題，而是立足當地發現“無悔”方案，芝加哥就是其中之一。自然資源保護理事會水資源分析師卡倫・霍布斯說：“也就是說，這些方案能幫居民省錢，節約許多事務開支，改善生活質量，而且還能帶來額外的福利――減少輻射?！?#160;
“風城”芝加哥正在實驗以更環保的方式來進行城市規劃，并把這作為“減緩氣候變化影響計劃”的一部分。
最早的吸霧路面
雖然歷史遺留的大煙囪讓芝加哥的路面看起來并不那么“綠色”，但這里的汽車行駛在吸霧路面上，路燈照明用的是太陽能和風能，人行道上鋪的是回收利用的水泥，種滿灌木的“生物洼地”沉淀并過濾了地表徑流中的污染物，同時減輕了暴雨對城市排水系統造成的負擔。
芝加哥是美國第一個鋪設吸霧水泥路面的城市。吸霧材料的最初開發頗為神奇。千禧年時，梵蒂岡教廷想新建一個大教堂以慶祝耶穌誕辰2000年，由于當時羅馬空氣污染嚴重，遂用這種材料保持教堂清潔。
意大利水泥集團Italcementi公司開發了這種產品，利用二氧化鈦引起的日光化學反應，通過加速分解過程，基本能保持教堂表面的清潔。而且他們發現，這種水泥不僅能清潔該教堂的污垢，還能清潔屋頂以上空氣達2.5米。
由于其成本明顯比傳統道路要高，芝加哥方面用它來鋪路只用了薄薄的一層，這種鋪路材料滲透性也很好，用于鋪設沿著藍島大道和瑟馬克路的自行車道及停車小路。
項目主管珍妮特・阿特里安說，雖然吸霧路面令人印象深刻，但把它與其他設施結合起來才真正讓城市面貌一新?！拔蚁Ｍ@一項目激發人們全方位的思考。人們可能想當然地以為它不過是條路而已，事實上我們能做的還有很多。”
全方位改善生活質量
“對我們來說，可持續發展是關鍵?！敝ゼ痈缡惺紫沙掷m發展官卡倫・維格特說，“我們把這看作是生活質量的一部分，與我們在就業傾向、稅收管理等方面的選擇都有關系?！敝ゼ痈缤顿Y1400萬美元重新打造了3.2公里的皮爾森工業區，幾乎結合了城市規劃的方方面面，包括節約能源、降低光污染、減少浪費、水資源管理，幫人們建立社區意識等。
令人驚奇的是，在道路修建上所花的成本，還不到重鋪傳統路面的21%，維護起來可能會更便宜?；舨妓拐f，城市所要解決的關鍵問題，如暴雨將屋頂的污染物沖刷下來，城市道路及停車場多以江河湖泊為終點，而這些江河湖泊往往是供給飲用水的水源，如果暴雨形成洪水，未經處理的原污水也會混合流入這些河流。
種植更多的樹木和灌草帶，不僅能過濾雨水中的污染物，還能吸收二氧化碳，降低因陽光直射瀝青路面而形成的“熱島”效應，使附近街區環境更宜居。
在減少污染的同時改良公共運輸系統，增加自行車道以減少擁堵，這也會提高生活質量。用能效更高的路燈，或安裝微型太陽能和風能發電機來減少能耗，既減少了輻射又很省錢。
環保帶來的整體效益
將暴雨對排水系統的沖刷減少了80%，這意味著幫城市節省或至少延遲了對老化系統的升級改造，從而節約上百萬美元。將60%的項目施工廢棄物循環使用，加上采購23%的循環再利用材料，能減輕城市建筑垃圾填埋的壓力，也是當地削減成本開支的一條新途徑。
在生物洼地種植的耐旱植物，能抵抗由于氣候變化而變得更熱的夏季，由此能節約大量的灌溉淡水資源。
其他細節還包括建立社區，比如在池塘附近建造長椅，攔截從屋頂和院子里沖下來的暴雨，新的公交車站站棚，沿街設立描述整個項目規劃的指示牌等。
目前，芝加哥正在起草新的城市建設方針，任何新建道路都將結合多項綠色規劃?！斑@些基礎設施計劃要支持50年或100年，再要重建它們是負擔不起的?！卑⑻乩锇舱f，“所以必須著眼未來進行設計而不是只考慮現在。”
