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2024年11月22日
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“中等收入陷阱”是經濟學界當前的熱門話題之一。2012年以來，中國GDP增速逐年下滑，很多人擔心，中國經濟能否成功轉型，能否避免陷入“中等收入陷阱”？要避免陷入“中等收入陷阱”，關鍵要靠是什么？
世界經濟發展史表明，當一國人均GDP邁過3000美元之后，如果不能進行經濟增長模式的及時轉換，有可能長期停滯于所謂“中等收入陷阱”。大部分國家長期陷入“中等收入陷阱”之中，如墨西哥、阿爾及利亞和秘魯等，只有少數國家能夠持續增長，長驅直入進入發達國家，例如日本和韓國。
一般來說，可以把經濟發展分為三個主要階段。第一個階段是要素驅動階段，人均GDP低于3000美元；第二個階段是效率驅動階段，人均GDP從3000美元增長至9000美元；第三個階段是創新驅動階段，人均GDP高于17000美元的階段。在要素驅動階段，市場機制能夠發揮基本作用，人們有錢就進行生產性投資，有強烈的工作意愿，提供基本生產要素的積極性能被激發出來。只要宏觀經濟和政局穩定，有良好的基礎設施，處于這個階段的國家大多能擺脫“貧困陷阱”。這些基本條件比較容易滿足，所以大部分國家能夠達到中等收入。
在效率驅動階段，不僅需要調動要素所有者增加供給的積極性，更重要的是提高生產要素的配置效率，同時還要對生產性要素進行長期投資，以提高要素質量。實現這種結果的前提是，市場機制要充分發揮作用，特別是人力資本投資的積極性要極大地調動起來。在創新驅動階段，經濟持續增長的主要源泉來自創新活動，以及與之相適應的制度和組織活力。美國、日本和歐盟許多國家目前都處于這個階段。
經過三十多年改革開放，中國經濟取得了巨大成就，目前正處在效率驅動的關鍵時期，經濟增長方式必須改變，才能保持長期的經濟增長，否則就可能陷入“中等收入陷阱”。
哪些因素可能讓中國進入“中等收入陷阱”？經常被強調的是，中國面臨各種各樣的結構性問題，比如消費不足、勞動收入占比太低、收入差距大、工業比重過高、投資比例過大、對外依存度過高等等。這些問題可能都很重要，但是我們更需要弄清楚，哪些問題是根本性的問題，是問題之源，哪些是表象性的，是問題之果，哪些問題是可以調整的，哪些是無法調整的。比如，中國目前儲蓄率太高，但日本、韓國在經濟高速增長時期，儲蓄率也非常高，等到經濟增長率降下來之后，儲蓄率自然也降低了。所以，高儲蓄是伴隨高速經濟增長而產生的現象，有一定的必然性，現在中國即使想調也調不下來，而等經濟增長放緩之后，想提高儲蓄率反倒是很困難的。
現在人們非常關心四個問題，都與中國面臨的矛盾和挑戰密切相關。一是政府規模問題。政府規模應該適度，政府規模過大會對經濟增長起反向作用。近幾年中國政府規模增長很快，行政管理費用尤其增長迅猛?？紤]到政府部門的財政收入和各種收費，廣義的政府稅費占GDP的比重已達到很高水平，而且政府支出結構也有諸多問題。二是收入差距問題。收入分配差距和經濟增長存在顯著的負相關關系。按中國目前的經濟增長水平，比照國際標準，貧富差距的確較大，已成為社會關注的焦點問題。
第三，教育水平與經濟增長有一定的正相關關系。相對中國當前的經濟增長水平，中國的人均教育水平在國際范圍內算是較高的，反映了普及初等教育的成果。第四，如果以預期壽命作為國民健康的衡量指標，國民健康與經濟增長也存在正相關關系。相對中國當前的經濟增長水平，我國的人均預期壽命也是比較高的。
為什么有的國家能夠順利步入發達國家，有的國家卻無法擺脫中等收入陷阱？中國要避免陷入中等收入陷阱，最核心的因素是要加強社會流動性。社會流動性是指上一代人的收入、教育和地位對下一代人的收入、教育和地位的影響程度，影響程度越高，社會流動性就越低——通俗地說，社會流動性低，就是所謂“龍生龍、鳳生鳳、老鼠的兒子會打洞”；社會流動性高，就是所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”。
政府規模過大，勞動收入占比低和收入分配不均，這些問題主要體現為靜態的不平等，這不是最可怕的。最可怕的是社會流動性低、社會利益結構被固化，這將造成動態的不平等，有可能導致長期的經濟增長停滯。
（作者系北京大學光華管理學院教授）
