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2024年11月24日
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當前中國正處在快速城市化的進程中，一般來講，農民進城，生活成本要遠高于農村，而城市基礎設施也要增加。無論是因為農民進城而進行基礎設施投資，還是農民進城后生活支出增加，都會拉動投資和消費，從而帶動經濟增長。正因為中國快速而龐大的城市化，而使中國消費了世界上最多的鋼鐵、水泥，而使中國經濟可以保持強勁的增長潛力。人民日報微信前不久針對唱衰中國經濟而制作了一個簡表，以證明中國經濟增長潛力巨大，其中之一是中國城市化的增長空間很大。簡表上列出中國現在的城鎮化率為54.77%，美國為81.28%，韓國為82.25%，日本為92.49%，中國現在仍有6億多人生活在農村。簡表說，根據過往經驗，城鎮化率每提高一個百分點，可拉動投資增長約3.7個百分點，拉動消費增長約1.8個百分點。簡表點評說：未來億萬農民要進城，你說增長空間有多大。
筆者當然認為中國經濟還會持續增長，不過，若因為中國現在城市化率低，億萬農民要進城，就得出結論中國經濟增長空間大，總覺得有哪里不對。建國初或更早時期，中國城市化率只有10%左右，就可以得出結論中國經濟增長空間大嗎？現在比中國城市化率低的國家有的是，這些國家的經濟增長空間就比中國大嗎？城鎮化率提高，可以拉動投資和消費不假，但究竟是農民有了進城能力，從而進到城市成為市民，才拉得動投資與需求，如果農民缺少進城的經濟能力呢？或農民缺少可以在城市體面安居的就業與收入條件呢？而農民的就業與收入狀況又顯然不是由他們愿不愿意進城所決定的，而是由一國經濟發展階段及其經濟結構在全球產業價值鏈的位置所決定的。城市若無法提供高收入有保障的就業機會，國家也沒有足夠財力為新增城市人口提供基礎設施，農民進城就可能只能落到貧民窟中，也就不存在對經濟的拉動了。
這樣看來，以上城市化拉動投資和內需從而使中國經濟保持快速增長的討論，是倒果為因了。正是最近30年中國經濟的快速增長，城市有了越來越多可以讓農村人口體面進城安居的高收入的穩定就業機會，農村人口進城速度加快，同時，因為經濟增長帶來附著在城郊農地上的非農使用增值收益，這部分增值收益作為土地財政用于建設了比較好的城市基礎設施，從而，中國城市建設得像歐洲。
即使如此，當前中國城市化人口中還有大量進城務工的農民工并沒有真正在城市體面安居，他們的父母、子女仍然留守農村務農，他們年齡大了也可能仍然無法體面進城，而要返回農村。這樣的雖然在城市務工經商但并未在城市安居的農民工是“半城市化”的人口，當前中國城市中“半城市化”人口數量相當龐大。
又正是因為農民工并沒有在缺少穩定就業與收入的條件下面將全家老少搬到城市，以及他們進城失敗后還可以返回農村，而使中國城市沒有出現大規模城市貧民窟。而一般發展中國家，農民進城失敗，因為缺少返鄉退路，城市體面住不下來，農村又回不去，也就導致了普遍的大規模的城市貧民窟。城市貧民窟的生活質量很差，難以治理。且每到經濟周期，貧民窟都會成為加大危機的力量。以城市貧民窟為代階的城市化，當然是無法拉動投資和內需的，也因此不是經濟增長的好事，而是加深加重社會危機的壞事。
當前中國城市化過程中，農民家庭通過“以代際分工為基礎的半工半耕”結構來應對，年輕子女進城務工經商，老年父母留村務農，農村生活成本比較低，年輕子女就可以接受相對不高的城市務工收入，也正是因此，中國才可以憑借廉價勞動力的比較優勢打敗其他國家的制造業，使中國成為世界工廠，推動中國經濟持續增長。隨著中國經濟的持續增長，更多高收入的穩定就業機會出現，從而可以為更多進城農民提供在城市體面安居下來的機會。中國經濟持續增長，就有持續不斷的高收入機會制造出來，就持續不斷地推動中國的城市化。因此，中國健康的城市化，就是與中國經濟持續發展相匹配的城市化，而不是人為推動的快速的城市化。當城市化速度超過經濟發展本身創造出來的空間時，就可能將大量本來缺少在城市體面安居的農民裹脅進城市中來，從而導致低質量的城市化。甚至可能出現大規模的貧民窟，以及使中國喪失應對經濟周期的能力。
當前中國經濟學界乃至政策部門都有一種急于求成的心理，希望通過加快推進中國城市化來拉動中國經濟增長。甚至有人主張將農民在農村的土地權利交易出來，以換取他們進城的第一桶金，從而加快中國城市化進程。問題是，當前中國經濟發展階段和國際經濟結構的位置決定了，中國不可能為所有進城農民提供讓他們在城市體面安居所需的高收入的穩定的就業機會，他們進城失敗，又不再能回到農村，他們就落入到城市貧民窟中，一旦中國城市形成大規模貧民窟，任何一場金融、經濟的危機，都可能變成社會危機甚至政治危機。從而，中國就可能落入到發展導致不穩定的魔咒，及落入到中等收入陷阱。
在當前乃至未來很長一個時期，農民在農村的土地權利是他們基本保障和社會保險，他們進城成功了，這個基本保障和社會保險就不重要，而若進城失敗，這就成為了他們的底線?；颈Ｕ虾蜕鐣ｋU作為底線，國家是要保護的，是不能讓每個人失去的。正是有此底線，農村成為中國現代化的穩定器和蓄水池。
在城市化與經濟增長的關系方面，我們千萬要搞清楚兩者之間誰因誰果的關系，千萬不可以通過人為加快城市化來保持經濟增長速度。國家將主要的工作重點用于發展經濟，同時保持自然而然的農民可進可退的城市化，中國的城市化就成為中國經濟穩健發展的基礎，而持續發展的中國經濟又最終會帶來高質量的中國城市化。
要警惕當前城市化中的激進情緒。
