王偉光說,改革開放以來,我國用30年左右的時間走完了西方發達國家幾百年的工業化歷程,啟動了世界史上最大規模的農村人口向城鎮的轉移,開始了世界上速度最快的城市化進程。我國的城市化率從1978年的19.72%提高到2009年的46.59%。
目前,我國正逐步形成以大城市為中心、中小城市為骨干、小城鎮為基礎的多層次的較為完善的城鎮體系;城鎮經濟實力不斷增強,目前中國工業增加值的60%、第三產業增加值的85%、國內生產總值的70%、國家稅收的80%都來自城市;城市人居環境不斷改善,城市管理體制改革也取得積極進展。
不過,王偉光認為,中國的快速城市化進程也引發了三個“失調”。一是人與人之間關系失調,城市和農村、不同區域的城市、不同城市之間存在較大的發展差距,城市化過程導致城市居住生活成本快速上升,生活門檻明顯提高等。二是人與自然之間關系失調。我國一些城市在開發建設過程中片面追求城市規模和發展速度,使水、空氣、土壤、植被等生態環境受到威脅。三是人與城市設施建設關系失調。我國城市在道路、公共服務設施、地下管網設施、垃圾處理設施、污水處理設施和城市管理設施方面投入較大,但總體還趕不上城市人口快速增長的步伐。
王偉光認為,中國城市發展已進入由規模擴張向功能提升、品質提升轉型的發展階段。破解上述挑戰和問題,需要樹立以人為本,全面、協調、可持續的城市科學發展理念。他提出,要正確把握推進城市化與城鄉一體發展、統籌區域協調發展、統籌經濟社會全面發展以及統籌人與自然和諧發展等之間的關系,大力推進“宜居城市”的建設。