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2024年11月24日
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“讓居民望得見山，看得見水，記得住鄉愁”，中央城鎮化工作會議提出的這句話，在很多人眼里，不僅文風生動，而且“相當浪漫”。談城鎮化，確實需要點兒情懷。不過，這“鄉愁”里艱難的利益調整，一點兒都不浪漫。
中國的城鎮化其實是個不斷吃虧的過程。不吃夠了虧，有些轉折就無法發生。過去十幾年，中央一直在提“大中小城市均衡發展”，但在現實中，我們卻走出了一條特大城市和大城市優先發展、重點發展之路。為什么？首先是因為，我們曾把“城市文明”跟“大城市文明”畫了等號，覺得只有進了大城市，才算投進了“城市文明的懷抱”。
今天看來，這種認識何其膚淺。但沒辦法，有些事情就是不撞南墻很難回頭。中國的一線大城市在這十幾年里普遍經歷了規模快速擴張、人口快速聚集的過程。這帶來顯而易見的好處。然而，這種拼命發展大城市的進程還未及盡興，我們就挨了兜頭一棒——奔跑在最前面的大城市，尤其是幾個特大城市，迅速罹患了堵車、污染、房價居高不下等經典城市病癥。
吃虧是最好的教科書。這時我們才發現，原來，在中小城市和小城鎮里，也可以享受到挺不錯的城市文明。而染上城市病的大城市們，正紛紛接近自己的資源承載力極限。兩相比照，我們才逐漸能聽進“大中小城市均衡發展”這句話了。
城鎮化也是一個資源配置的過程。三中全會《決定》里提出，要讓市場在資源配置中起決定性作用。這句話能否實現，對中國的城鎮化太重要了。因為過去十幾年里，在配置城鎮化相關資源時，起決定作用的，往往不是市場，而是市長。中國的城市都有行政級別，城市越大，行政級別越高。在資源配置的決定權仍偏重于行政調動力的背景下，誰的“官兒大”，誰調動來的資源就多。有限的城鎮化優質資源，必然向特大城市、大城市集中。
城鎮化還是一個自然人不斷“用腳投票”的過程。中央有部署，國家有規劃，機制在變革，但最終，自然人做何選擇至關重要。因為，如果我是個農民工，或者大學畢業生、想跳槽的城市白領，“北上廣”再擁擠，我就是要去找份工作，你有什么辦法能攔得住我嗎？
所以，中國的新型城鎮化進程，最終將由幾億自然人用他們每一個人的個體選擇，疊加在一起來決定。影響個體選擇的因素，就此成為關鍵。北京最近宣布要對地鐵實行高峰期差別化票價，引起很大爭議。漲價了就能把人群引出地鐵嗎？其實，北京急迫地改變“兩塊錢隨便坐”的地鐵票價，本質訴求并不是借此調節地鐵客流量，而是改變用大量財政補貼壓低公共品價格的老習慣。
這么改，也不只是因為財政不堪重負。我國的一線大城市，普遍在改善民生上做得最好。致力于改善民生是對的，但一個城市的發展，不是只有改善民生一件事。當大量財政支出以“暗補”的方式發揮作用，而且隨著公共服務均等化理念的推進，這個城市的一種特殊吸引力——相對較低的生活成本，就被塑造出來了。這種格局下，怎么讓更多的人今后拒絕大城市“機會多、生活成本低”的誘惑，而轉去中小城市和小城鎮？
新型城鎮化的新要求，就是一個大城市的公共政策，必須兼顧改善民生和城市的可持續發展，既要考慮市民的個體承受力，也要考慮城市的綜合承載力，不能只“一根筋”地讓公共品價格“越低越好”。今后，不是說不重視改善民生了，而是財政支出要減少“暗補”，拿更多的錢來致力于提升公共服務能力，但同時，也要讓城市居民適當“多掏點錢”，而不是坐享越來越個人低成本的“福利化公共服務”。
以上這一切——吃虧，權力從市長回歸市場，多掏點錢……每一個動作，都談不上浪漫。但都必須做。否則，城市里的“山、水和鄉愁”，都回不來。
