由發改委牽頭、多部委參與編制的《城鎮化發展規劃綱要（2012-2020）》目前正展開探討。規劃共涉及全國20多個城市群、180多個地級以上城市和1萬多個城鎮的建設，預計將在今年6月底前完成，并報國務院發布實施。中央提出要走集約、智能、綠色、低碳的新型城鎮化道路，低碳將成為新型城鎮化的重要“符號”。
城鎮是我國碳排放的主體
長期以來，我國快速推進的城鎮化，建立在對水、土、能礦等的大量消耗基礎之上，由此導致資源供需矛盾日益加劇。同時，缺乏總體規劃和布局的發展導致交通擁堵、污染嚴重、水源短缺、能源緊張等問題突出。其中，碳排放居高不下，城鎮碳排放量占全國碳排放總量的90%以上，是我國碳排放的主體。
以2007年全國GDP排名前一百位的城市為例，利用城市經濟發展與碳排放量的脫鉤模型可以得到，100個城市里面強脫鉤的僅有8個，弱脫鉤的共15個，擴張連接的33個，擴張負脫鉤的44個。擴張連接和擴張負脫鉤意味著城市經濟的增長與碳排放緊密相關，并且高速的經濟增長會同步帶來更高額的碳排放。
我國城鎮人口年均消耗能源約為農村人口的3.5倍，2012年全國城鎮化率為52.57%，如果到2020年提高到55%-60%，按照每年提高一個百分點來算，每年將增加至少1300萬城鎮人口，需要大量的新增能源。隨之而來的污染物排放也將升高，超過環境容量和承載能力，大氣空氣質量將繼續惡化。由此可見，當前和今后一段時間，城鎮化的推進受到能源消費和碳排放的約束，我國城鎮化還有很長的路要走。強制性減緩碳排放短期內不現實，現代化進程的推進仍需一定的碳排放空間。但為保證能源安全和保護環境，需要降低能源消費和減緩碳排放，城鎮化的可持續發展必須走低碳發展的道路。
發展小而美“田園城市”
積極推進城鎮化，必須把生態文明理念和原則全面融入城鎮化全過程。注重發展小而美的“田園城市”，不應復制大而不方便的既有城市發展模式。城鎮化不僅包括城市地區的城市化進程，更主要的是廣大農村地區的變化，尤其是小城鎮的發展。要改變目前集中建設城市群的概念，將提高人民生活水平和質量作為城鎮化的關鍵，倡導低碳城市、低碳城鎮和美麗鄉村的建設理念，鼓勵構建低碳中小城鎮，少建國際化的、大規模的、集中的大都市，尤其是大都市群。
2020年之前，我國總體上仍屬于生存式發展，目標是基本滿足生存發展的基本條件，包括一些大規模的基礎設施和生活設施的建設，同時要在東部發達地區探索適合中國發展特點的低碳、宜居、美麗的中小城鎮發展模式。2020年之后，我國的大規模城鎮化建設已經完成，將主要是改善式的發展，要切實轉變大規模城市發展模式，關鍵是提高人民生活水平、質量。
基于我國人口眾多，仍然需要在各個區域建立10個左右特大型城市，不僅提高城市凝聚力，也能起到經濟示范作用。根據對北京、上海、天津、重慶4個直轄市的碳足跡分析，人口密度越大，越能改善人均碳排放。由此可見，特大城市首先要求就是人口基數大，但單純的土地規模擴張不可取。
在特大城市影響半徑內，大力發展緊湊型的中小城市和小城鎮。發揮中小城市和小城鎮的特點和個性，必須遏制大城市蔓延，保持核心區域的競爭優勢。這能有效縮短交通距離，降低能源消耗，減少碳排放。把城鎮居民更多的活動縮小到一個有限的區域內，可以提高城鎮公共設施的利用效率，減少因城市擴張而導致的無謂基礎設施建設投入，提高城鎮化的經濟、社會、生態效益。
有效布局廣大新農村的空間形態。因為農村不僅是為城鎮提供食物的基地，而且其森林和土壤的綠色生態都是很好的碳吸收凈化器。同時，農村和城鎮之間的商品往來，會因為距離長短而影響交通運輸和商品保存中產生的碳排放。因此，農村的空間形態最好是穿插于特大城市、中小城市和小城鎮之間。
新型城鎮化道路，一切理念和行為都要以節約和高效為原則，注重科學布局、統籌規劃。低碳城鎮化重點不在“城鎮”而在“化”，一方面要推動化石能源的清潔、高效、生態利用，可再生能源合理開發、有機替代，以及資源循環再生；另一方面要注重節能減排、低碳環保，完善城鎮基礎設施，推廣綠色建筑，發展綠色交通，使城鎮的資源運作和價值創造更加綠色、更有后勁，使城鎮更趨于宜居宜業、人與自然和諧相處
