病例數為上一流感季4倍
最新數據顯示,截至1月5日的那一周,全美122個城市的死亡病例中,7.3%的死亡病例由流感和肺炎引起。美國衛生機構通常定義某一疾病達到“疫情”的標準為7.2%,因此本次流感已可被視為一次疫情。
本次流感季始于去年秋天。專家認為,與往年相比,本次流感季來得相對較早,而且流感病毒主要為甲型H3N2。目前,全美已有30個州出現流感死亡病例,絕大部分死者為65歲以上老人及兒童。
美國疾病控制和預防中心11日確認,除加利福尼亞州、夏威夷州和密西西比州,全美其他地區暴發流感疫情,合計報告28747例流感病例。一些醫學學者推測,實際病例恐怕多不少,因為不少患者沒有就醫。
紐約州州長安德魯·科莫12日宣布該州進入公共衛生緊急狀態,他敦促州民眾盡早接種流感疫苗??颇l表聲明說,紐約州正在經歷史上最嚴重的流感季之一,這個流感季已報告1.9萬余例流感病例,遠超上個流感季的4404例??颇?2日說,2012年至2013年流感季,紐約州上報19128例流感,超過2011年至2012年流感季的四倍。科莫說:“流感疫情廣泛波及紐約州,57個縣和紐約市5個區全部上報病例。”
紐約州進入公共衛生緊急狀態意味著,一項針對特定年齡段人群接種疫苗的禁令將暫停實施。以往,紐約州的藥劑師只許給18歲以上成年人開流感疫苗。而今后30天,他們可以向6個月至18歲的人派發疫苗。
科莫說:“我已經指示政府、州衛生部門調動全部所需資源應對這一公共衛生緊急狀況,消除所有障礙,確保紐約州所有人都能得到亟需的流感疫苗?!奔~約州衛生部正推動借助社交和微博客網站宣傳接種疫苗的必要性。
部分地區或現疫苗短缺
科莫提醒還沒有接種疫苗的民眾,現在“接種不算晚”;經常接觸易感人群的人尤其應接種疫苗。甲型H1N1流感疫情2009年暴發以來,美國的流感疫苗接種率有所提升。只是,按美聯社的說法,今年流感季,仍有一半以上的美國人沒有接種疫苗。
由于流感集中暴發,美國多地的流感疫苗供應出現短缺。但美國聯邦衛生官員稱這一情況很快會得到改善,因為當局此前已成功預測了本季流行的病毒類型,有利更快地生產疫苗。
美聯社報道,今年全美一共派發1.3億劑流感疫苗,至少1.12億劑已經投入使用。美國政府官員提醒,一些地區疫苗供應可能短缺。制藥商羅氏控股公司確認,適用于兒童患者的抗病毒藥物“達菲”液態制劑供應短缺,這家制藥商告知批發商和銷售商,預計馬上會出現推遲供應的情形。不過,一些醫生建議,適用成年人的“達菲”液劑依然有貨,藥劑師可以把成人藥劑轉化為適用于兒童的劑量。
在艾奧瓦州跟蹤流感疫情的醫學專家帕特里夏·奎因李斯特告訴美聯社記者,為找到疫苗,“恐怕得打聽一兩個地方”。
外地人希米特·休托11日在紐約市曼哈頓接種疫苗。她說,以往多年沒有注射流感疫苗,但近一周的疫情令她擔憂。她說,她每天乘渡船和公交車從新澤西州埃奇沃特到紐約市上班,“一些人在我面前咳嗽。今年我可不想冒險”。