回顧悠悠秦淮歷史,傳統文化中處處流淌著生態文化因子,這也構成了現代淮安的城市之魂。追溯歷史,清河承載著古淮河、古黃河、大運河的歷史變遷,千載古淮河文化、運河文化、淮揚美食文化等給清河新區留下其他城市不可復制的歷史記憶和文化傳統,正成為推動清河綠色發展的寶貴資源。新區的規劃者們充分挖掘古淮河文化這座富礦,突出其蘊含的深厚的淮水、淮人、淮史文化,依托古淮河岸線原生態資源,對生態進行修復和整治的同時,規劃建設古淮河生態公園、古淮河文化廣場、古淮樓、七星生態商務島、青龍湖公園等一大批文化、休閑、旅游項目。占地5000畝的古淮河文化生態景區,目前已成為國家4A級旅游景區,景區不僅成為連接新、老城區的一個生態長廊和文化發展帶,也讓人們逐漸感受到古時民謠所傳唱的“走千走萬,不如淮河兩岸”的繁盛。清河新區還投資8000余萬元建設了建筑面積6500平方米,全國最大的集知識性、學術性、休閑性、娛樂性、參與性于一體的菜系博物館,展示了淮揚美食在淮揚大地萌芽、發展、昌盛的進程,促進了淮揚美食文化更好地保護、光大,開創了菜系博物館的先河,博物館建成不到一年就成為上海世博會“世博之旅”的旅游示范點。全國人大原副委員長許嘉璐先生對該館給予了悉心指導并題寫館名。此外,為了深入挖掘日常生活中的生態文化因素,還以淮揚美食文化為引領,以中國淮揚菜文化博物館為龍頭,大力提升傳統餐飲業,建設了可容納1600人同時就餐、蘇北最大的生態體驗式餐廳——清河生態美食城等一批富有特色的餐飲項目,招引了全聚德、王子海鮮等一批國內外知名餐飲品牌,為把清河打造成“美食天堂”進一步豐富了內涵、擴大了影響。借助淮安作為中國古典小說“四大名著”之一《西游記》作者吳承恩故鄉的資源,新區政府利用新區建設中保留下來的民居,投資近4000萬元,建成了“中國西游記博覽館”,利用4D等現代高科技手段,追溯了吳承恩與《西游記》的歷史淵源,全景式展現了西游記文化的豐富內涵,首創了用博物館的語言解讀《西游記》這部名著;有關部門還為居住在清河的著名荀派京劇大師、“活紅娘”宋長榮先生,建設了長榮大劇院、荀派藝術館、紅娘廣場,并從中產生了發展婚慶旅游文化產業、建設全省最大婚慶產業主題公園的靈感;為了集中展現出生于淮安,“世界十大攝影家”之一郎靜山的集錦攝影藝術,新區建設了集攝影教育、交流、傳播、展示等多功能于一體的淮安國際攝影館(郎靜山攝影藝術館)。所有這些,在得到社會各界廣泛好評的同時,也讓新區人民切身感受到這些具有地域特征的國家級文化資源的魅力,也使得新區這一時期的文化建設和社會發展留下了深深的“足跡”,大大增強了清河區的影響力和感召力。