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2024年11月24日
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近期民眾頻受大霧的侵?jǐn)_，環(huán)境問題成為這個冬天最熱門的話題，環(huán)境稅征收也再度受到媒體的熱切關(guān)注。昨日的新聞顯示，財政部已同意適時開征環(huán)境稅。財政部、國家稅務(wù)總局、環(huán)保部根據(jù)稅收法定的原則，將抓緊環(huán)境稅法的論證評估工作，并適時提出立法建議。
在全社會都在對“稅負(fù)指數(shù)”更加敏感的背景之下，稅收已經(jīng)成了中國最受關(guān)注的話題。特別是每新增一種稅，社會各方的爭論都會達(dá)到高潮。焦點(diǎn)不外乎這樣幾個：為什么要開征，開征會對企業(yè)和個人產(chǎn)生怎樣的影響，以及產(chǎn)生的稅收會流向哪里。這樣的焦點(diǎn)表明，當(dāng)政府的征稅缺乏足夠的民意約束時，對這些問題的擔(dān)心和質(zhì)疑就會成為一種自然而然的思考路徑和心理慣性。一有風(fēng)吹草動，質(zhì)疑就會紛至沓來，情緒的反彈難以避免。
但從目前來看，環(huán)境稅面臨的輿論環(huán)境則顯得相對樂觀。環(huán)境稅開征的提議、醞釀已有時日，每當(dāng)環(huán)境和生態(tài)問題觸及社會發(fā)展和民眾生存時，環(huán)境稅就理所當(dāng)然地被提上議事日程，無論從國際通行做法還是當(dāng)下的社會現(xiàn)實(shí)的角度，環(huán)境稅無疑是一種看起來更為“正當(dāng)”的稅收。當(dāng)全社會都在直面環(huán)境污染的惡果的時候，以稅收來約束生產(chǎn)方式和生活方式，增加生態(tài)破壞的成本，降低污染物的排放，調(diào)節(jié)污染者的行為，以此倒逼經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)型和發(fā)展方式的優(yōu)化，非常容易取得輿論的認(rèn)同。這種政策目標(biāo)之下，開征環(huán)境稅不僅顯得正當(dāng)其時，更顯得時間緊迫。
但需要指出的是，征稅與增稅應(yīng)是兩個截然不同的概念。每一種新的稅收的開征，并不直接等同于社會整體稅負(fù)的增加。也就是說，直接指向環(huán)境保護(hù)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式轉(zhuǎn)變的環(huán)境稅，其征收結(jié)果和目的也不能只是政府向高污染高排放的企業(yè)多征稅收，多增一筆財政收入，而是要在征稅的同時，對低污染乃至零排放的生產(chǎn)企業(yè)和個人給予更多補(bǔ)貼，實(shí)行更多的稅收減免，以糾正市場失效、實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。否則，再“正當(dāng)”稅收都不免落入讓民眾交納更多的稅金的不良傾向。
與房產(chǎn)稅的開征，個人所得稅等等直接與民眾收入和生活成本的稅收相比，從表面上看，環(huán)境稅的開征還是一項(xiàng)離個人生活負(fù)擔(dān)相對較遠(yuǎn)的一項(xiàng)稅收。新聞指出，環(huán)境稅鎖定的范圍是二氧化硫、廢水和固體廢物在內(nèi)的三種污染物和二氧化碳。石油石化行業(yè)是公認(rèn)的高耗能、高污染行業(yè)，將會成為重點(diǎn)征稅對象。這種征稅對象的確立，不太讓人產(chǎn)生“從老百姓口袋里掏錢”的感覺。
但與任何一種稅收一樣，環(huán)境稅的開征也是一種利益重新分配的過程。石油石化行業(yè)的壟斷性質(zhì)，不僅會使環(huán)境稅征收面臨阻力，而且容易導(dǎo)致向下游企業(yè)轉(zhuǎn)嫁成本，提高原材料價格，環(huán)環(huán)相扣，層層轉(zhuǎn)嫁，最終使消費(fèi)者成為環(huán)境稅增加成本的唯一承受者。如果這樣，環(huán)境稅的最終目的便完全沒有達(dá)到，反而還會因公共產(chǎn)品提價影響到居民福利和社會穩(wěn)定。因此，環(huán)境稅針對企業(yè)的市場地位，企業(yè)的成本核算和薪酬體系恐怕也是迫切需要解決的問題。
環(huán)境稅的開征必須有相應(yīng)的政策體系共同推進(jìn)，僅就環(huán)境稅談環(huán)境稅，不僅顯得過于理想，而且容易淪為增加社會負(fù)擔(dān)的光冕途徑。如果征稅最終無法落腳到公共福利的增加，就算出于最美好的法理出發(fā)去要求新增某種稅，最后的結(jié)果也只是繼續(xù)增加政府的收入而非公眾福祉。
