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2024年11月24日
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目前，日本核泄漏事故已經趨于平靜。然而，在此次事故中所暴露出來的中日兩國民眾對核泄漏事故的態度，卻明顯反映出兩國公眾在科學素養上的明顯差距。
公眾科學素養這一概念是1979年，時任美國伊利諾伊大學公眾輿論研究所所長J.米勒提出的。我國從1992年開始引進和開啟公眾科學素養調查，至今為止已經進行8次。調查結果顯示，我國公眾中具有科學素養人口的比例，近20年來在穩步上升，但比較緩慢，僅相當于發達國家上世紀80年代水平，大致有25～30年的差距。
公眾的科學素養是評價一個國家國民綜合素質的重要指標。由于科學是人類文化中最精彩的一部分，無論你屬于哪個種族、哪個民族，也無論你信仰哪個宗教，只有科學才是唯一的全球性文化。因為分子、原子、蛋白質、基因、計算機和大陸漂移學說對所有人都是一樣的。
那么，如何提升我國公眾的科學素養？筆者認為須從以下3個方面加強工作。
第一，受高等教育的人數要增加。
科學知識調查的指標內容基本屬于正規教育的范圍，主要是高等教育。進一步擴大接受高等教育人口的比例，是今后仍舊要做的工作。據報道，2011年我國在校大學生已達2979萬，毛入學率接近25%，和發達國家相近。中國大學生的數量是上去了，但是質量未必高。過分強調書本知識，而不重視科學精神和創新能力的培養，是中國教育的一大特色。
第二，要大力發展我國的科普事業。
科普工作是普及科學知識、提高全民科學素質的關鍵性措施，是社會物質文明和精神文明建設的重要內容，也是培養青少年學生熱愛科學和追求科學的必要措施。
一個民族的整體科學素養要提高，必須從青少年抓起，而要把青少年吸引到科學殿堂之中，就需要有大量既嚴肅又生動有趣的科普作品。有不少大科學家，就是由于青少年時讀了一本優秀的科普作品，從而走上了從事科研的道路，并取得了重大成績。這樣的例子不少，中外都有。
從本世紀初開始，我國對科普工作日益重視，但由于科普事業是公益事業，在各地經濟發展水平不均衡的情況下，各地的科普事業還是存在明顯差異。
主要問題有：科普意識有待提高；在我國的科普活動中，國家資金支持多，社會資金參與少；科普門檻高了一些，體現在博物館、科技館和青少年活動場所的門票，相對于我國人民的收入高，不利于更多人參與；未形成完備的全國綜合科普體系，應做到優秀資源共享，特別是重點實驗室的多方參與。
第三，要充分發揮大眾傳媒的作用。
大眾傳媒參與科技傳播是一種國際大趨勢。在美國的電視節目中，科技類節目時間已經超過20%。我國近年來，電視中的科技節目播出時間也呈上升趨勢，大眾傳媒進一步參與科普活動還有很大空間。
今年以來，中央電視臺的新聞頻道和北京電視臺的新聞頻道，均在收視率較高時段推出了生活科學常識介紹欄目和養生堂講座，這些均是有益的嘗試，內容可以擴大，科普內容應該增多。
胡錦濤同志在清華大學建校100周年的慶祝大會上說：“推動經濟社會又好又快發展，實現中華民族偉大復興，科技是關鍵，人才是核心，教育是基礎。”在落實和實施科學發展觀的過程中，在建立和諧社會的實踐中，均需要有高科學素養的公民；而在中華民族復興的偉大征程中，更需要有高科學素養的中國公民，公眾科學素養的提高已成真正的國家大事。
