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2024年11月24日
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今天農民工受教育的程度可以更好地和二產、三產勞動密集型產業相匹配。但是，在最好的年齡段，如果不上高中、大學，那么受教育年限距離二產、三產產業升級后對教育的需求，就會有巨大的差距。
當前，勞動力供求關系發生了變化，農民工招工難和大學生就業難同時存在。
這導致人力資本更高的勞動力——大學畢業生，和人力資本較低的勞動力——農民工，發生工資趨同的現象，一些領域的大學生工資還不如農民工。用老百姓的話說這就是“讀書無用”，用經濟學家的話來說，就是人力資本回報下降。
為什么會發生這種變化？過去，廉價勞動力無限供給，非技能型的工人不短缺，因為任何時候都能雇到。現在，企業對非技能工人的需求不減，但勞動年齡人口不增長，甚至凈增長為負，所以供求關系在這部分人身上表現得最顯著，他們的工資上漲速度就明顯快一些。
由此就產生一種說法，我們不要再辦大學了，大學教育過度了，大學生太多了，應該多辦職業教育。
但是職業教育有錯配的可能。由于產業結構調整非?？?，不知道哪個時候需要什么樣的技能。美國芝加哥大學的一位教授說，現在社會需要的某項職業技能的崗位在30年前根本就不存在。
好的職業教育體系，目標不應只是讓學生在十八九歲時學到一種特定技能，而要讓他們掌握不斷學習的能力。因為人力資本、受教育年限比技能的作用更具有可持續性。
但是，受教育年限不是那么快就能積累的，中國人說“百年樹人”，不是空話。今天農民工受教育的程度可以更好地和二產、三產勞動密集型產業相匹配。但是，在最好的年齡段，如果不上高中、大學，那么受教育年限距離二產、三產產業升級后對教育的需求，就會有巨大的差距。
因此，我們不要盲目接受市場錯誤的信號，沒有市場萬萬不能，但是市場不是萬能的。勞動力市場也是如此。
具體分析可以看出，教育有兩種回報，一種是私人回報，在勞動力市場上可以得到這個回報。但這個回報有時候會有市場失靈，有錯誤的信號。二是社會回報，這更長久，體現在全社會中，個人可能體會不到。
總之，大學教育的過度還談不上，因為它有很多外部性，我們是看不到的——從收益中看不到，甚至從表面也看不到，但會長期影響經濟社會的可持續發展。
（作者為中國社會科學院學部委員、人口與勞動經濟研究所所長）
