改革開放30多年來，我國城鎮化率從1978年的17.92%提升到2012年的51.97%，平均每年提升一個百分點。實踐證明，城鎮化不僅是中國經濟轉型升級的巨大動力，而且是擴大內需的最大潛力所在。伴隨城鎮化的迅速推進，城鎮經濟順理成章成為我國經濟持續、健康、快速發展的重要引擎。但是我們必須清醒地認識到，我國經濟長期以來的快速增長是建立在以高擴張、高耗能、高排放為特征的城鎮化基礎上的，城鎮化進程中資源的過量消耗，環境的大面積污染，各種“城市病”的快速蔓延，已經向我們提出了嚴峻挑戰。黨的十八大強調把生態文明建設放在突出地位，努力建設美麗中國，實現中華民族永續發展。2012年12月中旬在北京舉行的中央經濟工作會議，提出要著力提高城鎮化質量，構建科學合理的城市格局，把生態文明理念和原則全面融入城鎮化全過程，走集約、智能、綠色、低碳的新型城鎮化道路。為此，我們必須改變現在的粗放型城鎮化模式，堅決走城鎮集約開發與綠色發展相結合的城鎮化發展道路，大力發展戰略新興產業和環保產業，創新投融資渠道，建立與新型城鎮化相適應的金融體系，實現城鎮人口適度、資源節約、經濟高效、環境友好，進而實現城鎮化的綠色轉型，確保國民經濟持續、穩定、健康發展。
作為一種全新的發展模式，綠色城鎮化面臨著政治推動、文明構建、技術進步、觀念更新等多重挑戰。再加上轉型本身所具有的階段性，城鎮化的綠色轉型絕對不可能一蹴而就，必須因循我國經濟、社會發展實際，循序漸進地推進實施。具體而言，需要做好以下幾個方面的工作：
第一，重點發展“兩型”產業，推進城鎮經濟實現綠色增長。在城鎮化過程中，注重提升經濟效益的同時，優先發展資源節約型和環境友好型兩大產業，著力提高資源利用效率，加大環境保護和防治污染力度，整合空間發展布局，穩步實現城鎮經濟綠色增長。首先，繼續加強對造紙、化工以及鋼鐵等傳統高污染、高能耗產業的嚴格監督和控制，通過兼并重組的方式整合優勢資源，提升企業核心競爭力，減少“三污”排放；其次，鼓勵和支持環保產業高速發展，不斷增強對“兩型”產業的支持力度，特別是加大對低能低耗且能發揮帶頭作用的“龍頭”企業的支持力度；再次，鼓勵和支持技術創新和管理創新，不斷提升環保技術水平。通過企業并購、資產重組、技術創新以及管理創新等多種方法，重新整合資源，著力推動經濟效率低、污染排放多、資源消耗大的傳統產業向低能低耗、集約和高效利用的“兩型”產業成功轉型。
第二，創新建設模式，推進全民參與綠色城鎮化建設。全面貫徹黨的十八大精神，進一步推進城鎮化建設模式的探索和創新，大力推廣城鎮節水、節能、節地、節材技術。協調好新城建設與舊城改造相互之間的關系，積極引導新城產業聚集和舊城人口疏散。結合城鎮發展實際，特別是在大中城市，著力構建生態型城市綜合體，搞好城市土地的立體開發。堅持以綠色城鎮為導向，進一步改善能源、供排水、環保綠化、防災治污以及綜合交通等生態環境設施。積極做好城鎮空間管治工作，有效防止城鎮地區過度開發和亂開發。與此同時，堅持以綠色發展為理念，建立政府、企業以及個人共同參與的綠色城鎮化建設機制。政府要起好帶頭作用，搞好綠色城鎮化的頂層設計和總體規劃，制定相關的配套政策和措施，積極引導企業以及個人參與綠色城鎮化建設；企業則需要在政府的引導下，以綠色發展為導向，大力推廣綠色生產、綠色工藝和綠色技術；個人則需要在政府的引導下堅持綠色生活、綠色出行和綠色消費。綠色城鎮化必須是全民參與的城鎮化，才能更早更快地實現。
第三，加大污染治理力度，改善生態環境。我國長期以來的粗放型城鎮化發展模式，不僅造成了大量資源的浪費，而且對生態環境造成了嚴重破壞。因此，全面推進城鎮化的綠色轉型，必須進一步加大投入力度，強化對生態環境的保護、修復和對環境污染的綜合防治。進一步加大城市垃圾和污水處理設施建設力度，提升垃圾無害化處理水平，加快雨污合流管網改造；加強水資源保護，嚴格監督和控制排污總量，建立城市排污動態考核機制；繼續加大對城市綠色防護帶、城市濕地植被、城市土地硬化與沙化綜合治理和保護工作力度；借鑒國外先進經驗，結合我國實際，開展城市重點區域生態修復與建設工作。今后，要構建以生態環境質量為重要評價指標的綠色城鎮化綜合考評體系，加快推進資源節約型和環境友好型城鎮建設的步伐。
第四，建立健全綠色執法體系，以法制建設推進綠色城鎮化。首先，在對城鎮化和生態環境保護進行充分調研的基礎上，制定科學、客觀、合理的綠色城鎮化的長遠規劃，在城鎮化發展的過程中始終貫徹生態文明的理念和要求，塑造綠色城市模式。其次，健全、完善與環境保護相關的法律法規和體制機制，構建科學的綠色執法體系。借鑒發達國家的先進經驗，認真總結我國當前城鎮環境保護法律法規中的經驗教訓，適當提高城鎮化的環保門檻，并且要加大綠色執法力度，切實保護綠色城鎮化的成果。最后，維護城鄉居民在綠色城鎮化過程中民主參與環境保護的權利，發動全社會為城鎮化的綠色轉型獻計獻策。此外，采取多種措施和手段，鼓勵和支持公眾的綠色消費和環保志愿者行動。
