他表示,通過實施新的城市化政策,中國就能保證更為平衡的投資結構,解決重要的負債問題,實現消費水平的增長,還能清理中國的自然環境。“否則,中國的經濟和環境問題將會繼續惡化,這對整個世界都存在巨大的潛在影響。”
“中國過去的成功建立在兩大支柱上:投資和出口。當經歷了數十年的高速增長,這種模式帶來的收益正在消退。幾乎沒有人懷疑中國必須向新的經濟模式改變,一個依賴消費的增長模式,能夠解決負債問題,還能擴大可持續能源和環保措施的使用。”
保爾森稱,地方財政體系的漏洞導致了地方政府負債的飛漲,同時,不可持續的城市計劃已經導致城市被嚴重污染,進而不斷摧毀中國的經濟體系,然而,中國未來仍需要不斷地推進城市化,如果停止城市化,將只會令問題更加嚴重。
“改革地方政府財政是關鍵,因為債務問題正在沖擊中國的城市。地方政府已經創造了好幾個增加收入的方法,包括征收農民的土地和占據市郊土地,出售給房地產開發商。但這些行為將導致城市無序地擴張,而且還會誘發腐敗。”
他認為,中國城市還需要一個透明的財政制度,中央也應該把更多的稅收權下放給城市。
“更有創造性的城市建設和設計計劃也是必需的。為了實現更多人口提高生活質量的目標,城市必須更好的設計來實現更高的能源效率和環境可持續性。”
他表示,中國社會與經濟的發展潛力正被交通和污染壓制。“我最近到北京出差,從下榻酒店的窗戶往外看,空氣是朦朧和污染的——這和我在芝加哥家里廚房欣賞密歇根湖的景色形成鮮明的對比。糾正中國的城市化模式與全世界人民利益攸關。幸運的是,很多中國人已經意識到這個問題,也樂意與世界合作改善城市化的方式。”
“在大規模的投資令現在的模式不可逆轉前,中國必須盡快實施新的措施。2025年前,中國預計將有200個人口規模超過100萬的城市。而美國只有9個。”
保爾森指出,世界的經濟繁榮將取決于中國能否維持其增長動力。我們都需要中國重設其發展模式。“世界面對來自自然經濟系統、資源和商品壓力的挑戰,必須通力合作不斷推進中國城市化的進程向正確的方向邁進。”