唐開元26年即公元738年,唐玄宗下令在全國曾經發生過重大戰爭的地方,建造大寺一座,以“開元”命名。開元寺是唐玄宗為超度在水、陸戰爭中死亡戰士的亡靈,下令在當地建造的寺院。全國各地發生過殘酷的大規模戰爭的地方,都建造有開元寺。舊時各朝代雖然幾經修繕,但香火旺盛不衰。日寇侵華,紹興淪陷,寺為汪偽軍所占,大殿佛像炸毀,大殿作為偽軍司令部,寺僧星散。
抗日戰爭勝利后,在寺廟所在地建省立紹興醫院,后改建為紹興市人民醫院。幸運的是古開元寺大殿原貌留下來了,后人為保護石柱在外墻加了水泥鋼筋。
開元寺遠觀頗似一個現代建筑,因其框架裸露在外的是混凝土鋼筋結構,走近一看內里是大圓石柱。8根石柱非常粗大,一個人抱不過來。石柱以南北各四個對稱式排列,頗為壯觀,將近10米高,全部直達寺廟頂,顯示出老寺廟的莊重與大氣。
2007年紹興醫院搬遷,這塊土地高價被拍賣用作商業開發。日前夜間,開元寺大殿的四壁被當年“地王”開發商拆除只剩骨架。
紹興市規劃局認為,開元寺在歷史上屢毀屢建,現存建筑系民國時期重建的鋼筋混凝土仿古建筑。雖然不是文物保護單位,但早在這塊土地的出讓條件書中明確規定:為保留建筑。
開發商紹興金漁投資有限公司負責人金國周解釋,“現存開元寺并非古建筑,而是原人民醫院遺留的行政樓。最近受到臺風‘海葵’影響,80年代建造的外立面搖搖欲墜,為了消除安全隱患,決定在原主框架不變動的情況下對其進行整修。目前,整修方案才剛剛遞交到相關規劃部門,還未得到審批。”
紹興市城管執法局要求,開發商拆大殿行為未經規劃審批,予以停工處理。記者了解到,未來開元寺大殿將進行原貌修整。