中國國家統計局公布的數據顯示,2011年末,中國大陸城鎮人口首次超過鄉村人口,占總人口的比重達51.27%。
與那些自動涌入城鎮的農民不同,周明霞是被官方主動邀請進入縣城中學讀書的。去年以來,河北省石家莊市實施了一項“山區教育扶貧工程”。今年年底前,西部太行山區將有超過4萬名初中以下孩子到縣城和鄉鎮的寄宿制學校免費就讀,周明霞是其中一個。太行山是中國扶貧開發的主要區域之一。
在外界看來,周明霞的家鄉幾乎是一片凈土,有未被破壞的自然環境和田園牧歌式生活。然而對居于深山的人們來說,這些似乎沒有現實意義,他們渴望財富。官方公布的數據顯示,截至2010年底,石家莊西部山區農民年人均現金收入1500元人民幣以下的貧困村還有820多個。
與美國用近百年的時間彌補城市化錯誤不同,這項工程提前將近10億元的資金投在山區貧困人口教育上,而不是未來的城市貧民。工程涉及6個山區縣,覆蓋人口達60萬。“學習改變命運,教育成就未來”之類的標語隨處可見,大批基層官員、教師走進農民家中,動員父母把孩子送入新建的免費學校。不能考入高中的孩子,愿意學習勞動技能的農民都可以到城里的職教中心免費學習。
周明霞的父母只有小學學歷。他們從所在的贊皇縣黃北坪鄉百草坪村,坐公共汽車到縣城需要一個多小時。周明霞目前所在的贊皇二中,是“山區教育扶貧工程”新建的一所封閉式寄宿制中學。課堂有先進的多媒體設備教學,教師擁有中級職稱和大學本科學歷。考慮到山區孩子家庭條件困難,財政部門下撥了專項資金,每月補貼學生生活費和交通費,每天早上還免費提供一袋牛奶和一個雞蛋。
校長焦立杰說,學校吸納了周邊鄉鎮1500余名孩子,他們對城市的一切感到驚奇。剛開學時,學生們對廁所的腳踏式沖水閥門和水龍頭產生了濃厚興趣,以致于前三個月,學校更換了大半被損壞的沖水閥門和水龍頭。
同在七年級的呂寧,家住贊皇縣院頭鄉院頭村。她更喜歡學校嶄新的乒乓球臺和玻璃擋板。“這比以前用木桌搭的簡易球臺好用多了。”她感嘆,與家里生火取暖不同,學校的地暖沒火沒煙,卻一整個冬天都暖烘烘的。
不是每個孩子都這么幸運。嶂石巖的小學教師呂敏告訴記者,村里仍有女孩十幾歲就停止上學,去縣城謀一份月薪幾百元的體力工作。
16歲的王敏就是其中一位。她在贊皇二中學習了一學期后輟學,然后到汽車站打工。她告訴記者,父親患有腎結石,住院花了三四萬元,且術后不能干重活。兒時玩伴在石家莊當導購,月薪上千,她以為到外邊打工掙錢很容易,加之學習壓力大,所以在春節的鞭炮聲中卷鋪蓋回了家。
目前在縣城一輛客運車上當售票員的王敏有些后悔。她說,打工的這幾個月,每個月才掙500元,感覺沒有知識很難在社會上立足。她開始懷念以前的學校生活,并告訴記者重返校園的念頭,她想上職業學校,學習計算機或者會計。“真羨慕那些大學畢業能留在大城市里生活的人。”她說。
對此,贊皇縣教育局局長杜英杰表示,“希望王敏回到學校,學校的大門永遠為她敞開。”
上月底,中國資深經濟學家厲以寧在河北廊坊演講時也表示,中國必須有自己獨特的城鎮化道路。他建議在農村建立環境優美、可持續發展、公共服務到位的新社區。石家莊市“山區教育扶貧工程”規劃建設的56所項目學校中,50所設在中心鄉鎮。“官員做出這樣的決策具有戰略眼光。教育扶貧比產業扶貧有更長遠的意義,因為教育改變的是人,人是社會發展最重要的資源。”當地學者說。