中國的計劃生育政策被定為國策已執行了二十多年,從最初的鼓勵少生育到“一對夫婦只生兩個好”,進而演變成現在如我們這樣的夫妻只允許生一個的計劃生育政策,使“獨生子女”成為最富有中國特色的人口學名詞。
這一政策的實施,在一定程度上緩解了我國因上世紀五、六十年代鼓勵生育而帶來的人口過快增長壓力,同時也在一定程度上改變了人們的生育習慣,具有重要的實際意義。
但隨著中國人均壽命的不斷提高,在長期實行一對夫妻只生一個孩子的情況下,使得人口的老齡化快速顯現,也使這一政策凸顯出其弱點。按照勞動力和生產資料的再生產應該保持協調這一基本原理,一些人口學家、經濟學家認為一對夫妻應該生育約2.2個孩子,才能保證社會的長期健康發展。
人口的快速老齡化,也伴隨著獨生子女家庭比例不斷增加、學齡人口數量大幅下降、勞動力數量迅速減少、養老成本飆升等社會問題。我曾經說過,第一代獨生子女只需再過十年,其一對夫婦就將有4位65歲左右的老人、而且隨著我國醫療衛生事業的發展,這4位老人的上輩還會有大于一倍的數量健在。到那個時候,如果出現老人生災害病,在講究養兒防老的中國,小輩如何面對?有朋友說,到那個時候,我國會大力發展社會化養老事業,可社會化養老能被中國人所普遍接受嗎?即使這些老人能夠像當初接受計劃生育政策一樣無奈地接受社會化養老這一事實,可我還是有理由擔心,現在的獨生子女政策執行得如此之好,那時候我們的養老院能招收到服務人員嗎?
伴隨著人口老齡化問題,目前的計劃生育政策還會對中國未來的發展起碼產生如下的一些負面影響:一是計劃生育導致的人口性別比例失調,最終會帶來社會的穩定問題;二是城市少生而農村多生會進一步拉大城鄉之間的貧富差距;三是高素質群體的少生或不生而低素質群體的多生,最終會導致人口總體素質的下降。
有人拿日本近十幾年的人口持續下降來反思中國的計劃生育政策,我看也是不無道理。
計劃生育政策制定前,著名人口學家馬寅初先生的想法被批判多年;計劃生育政策執行多年,歡樂時光的幼稚想法也必然會被擱置多年。