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2024年11月24日
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最新調查表明，未來四十年，人口的老齡化和城市化將極大的影響全球二氧化碳排放量。文章發表在《美國國家科學院院刊》(《PNAS》)上。
由于人們壽命的增長和生育率的下降，世界上所有地區都將出現人口老齡化現象。
在中世紀之前全球人口增長超過了30億，最大的增長發生在農村地區。在2050之前，如果人口沿著合理的增長路徑增加，就能有效減少16%到29%的溫室氣體排放量，這有利于維持全球溫度穩定。而在本世紀末期減緩人口增長率對減少溫室氣體排放量的效果將更為顯著。
應用系統分析國際研究所（IIASA）的科學家S.Pachauri說： “人口增長率的放緩將依據發生地點的不同而產生不同的影響。在發展中國家，人口增長率的放緩將對未來全球人口規模產生極大的影響；但在發達國家，人口增長率的放緩對溫室氣體排放量影響更大，因為它們擁有更高的人均能源使用量。”
科學家一直認為人口的改變對溫室氣體排放量有一些影響，但影響究竟多大一直存在激烈爭議。
城市化和老齡化
過去研究人員致力于定量化研究：人口的改變如何隨時間影響溫室氣體排放量，以及具體發生在哪些地區。他們同時也竭力去探尋人口改變背后，老齡化、城市化和溫室氣體排放量之間的關系。
研究團隊發現：在一些發展中國家農村人口的增長率會導致二氧化碳排放量上升25%；而與城市居民相伴隨的經濟增長率則與增長的排放量直接有關，很大程度上是由于城市勞動力日益提升的生產力和消費水平。
相反，在一些工業化國家，老齡化能降低排放量，降幅可高達20%。這是因為老齡化人口總是與較低的勞動力相伴隨，直接導致低生產力，進而產生低經濟增長率。
未來的人類行為揭秘
為了弄清未來人口改變的影響，研究者使用一種新的計算機手段（人口-環境-技術模型，簡稱PET），通過核查年齡、規模和戶口因素，區分了不同的家庭類型。他們還從覆蓋全球34個國家的國家人口調查和61%的全球人口代表中提取數據，來估計隨著時間變化的家庭類型的經濟學特征，包括了勞動力供應和消費者商品的需要。
O'Neill解釋說：“家庭類型要么通過他們的消費形式來直接影響排放量，要么通過他們對經濟增長的作用間接的影響，對這些趨勢的長遠分析將改進我們對未來潛在的能源需求和排放量的理解。”
研究者也提醒，他們的發現并不能表明為了回應氣候的改變，需要補充遏制城市化或老齡化的政策，但對這些趨勢更好的理解將幫助預測未來的改變。
