在我國歷史上,傳染病曾經是嚴重威脅人民健康和生命安全的疾病。上世紀50年代,因傳染病和寄生蟲病死亡人數居于全國人口死因中的第一位。經過多年的努力,目前下降到第9位,并在發展中國家中率先消滅了天花和脊髓灰質炎等重大傳染病。我國雖然是一個自然災害頻繁的國家,但多年來成功地實現了大災之后無大疫。2003年戰勝了來勢兇猛的非典疫情,近兩年又成功地控制了禽流感向人類的傳播。目前,全國正在建立健全艾滋病、結核病、血吸蟲病、乙型肝炎等嚴重傳染病的預防控制和醫療救治體系。