南京長江大橋自1960年動工建設。經過三年自然災害、“文革”等,歷時8年建成通車。該橋是中國第一座自行設計建造的雙層式鐵路、公路兩用橋。建成后,使過江時間由輪渡一個半小時縮短為兩三分鐘。南京長江大橋在建設時,幾乎匯集了當時全國所有橋梁專家。工程師萬方介紹,當時技術和材料相對落后。不過,雖然受艱苦條件等因素制約,但對待建設質量十分嚴格,也沒有現在工程轉包的概念。大橋建成通車后,時為南京軍區司令員的許世友將軍,曾調來約百輛坦克,同時開過橋面,以檢驗大橋質量。
對橋本身的安全狀況,上海鐵路局南京橋工段相關負責人描述為“非常健康”。萬方認為,按照當初設計建造的預想,該橋應在中年,“再用50年沒問題。