改革開放以來,我國農(nóng)村城鎮(zhèn)呈現(xiàn)出高速發(fā)展的態(tài)勢,城鎮(zhèn)化水平以年均0.625%的速度遞增。到2002年末,我國共有小城鎮(zhèn)45462個,其中建制鎮(zhèn)19060個。城鎮(zhèn)化率已經(jīng)達到 40%,超過了1998年世界發(fā)展中國家38.4%的平均水平。
在表面的數(shù)字背后,值得探討的是:很多地方的小城鎮(zhèn)建設是否遵循了社會經(jīng)濟生活的內(nèi)在規(guī)律?尤其是在中西部地區(qū),如果再任憑“人有多大膽,地有多高產(chǎn)”,迷信政府的行政手段和號召能力,“創(chuàng)造”條件硬著頭皮推進,很可能好心辦壞事,甚至導致人力、物力、財力的巨大浪費。
小城鎮(zhèn)必須是自然形成的
縣域內(nèi)小城鎮(zhèn)包括建制鎮(zhèn)和集鎮(zhèn)兩部分。嚴格地講,集鎮(zhèn)只具有小城鎮(zhèn)的某些雛形,并非真正意義上的小城鎮(zhèn)。根據(jù)有關資料統(tǒng)計,我國目前僅建制鎮(zhèn)便有19060個,鎮(zhèn)區(qū)居民戶數(shù)平均為1179.6戶, 鎮(zhèn)區(qū)人口平均為4365.2人, 其中,非農(nóng)業(yè)人口為2064.9人,農(nóng)業(yè)人口為2300人。鎮(zhèn)區(qū)平均占地面積2.2平方公里。鎮(zhèn)區(qū)人口在4000人以下為13031個,占全國建制鎮(zhèn)總數(shù)的68.4%;4000至10000人的為4605個,占全國建制鎮(zhèn)總數(shù)的24.1%;10000人以上鎮(zhèn)1424個,占全國建制鎮(zhèn)總數(shù)的7.5%。可見,我國的小城鎮(zhèn)規(guī)模普遍比較小,人口普遍比較少。
小城鎮(zhèn)規(guī)模小且長期得不到有效改觀的一個重要原因,在于它不是對自然形成的區(qū)域經(jīng)濟中心的理智選擇,而是政府通過行政手段“指腹為婚”產(chǎn)生的。從上個世紀80年代中期到90年代末,鄉(xiāng)改鎮(zhèn)(包括縣改市、市改區(qū))的“換牌” 風潮就在全國鋪開。通常做法是,按照縣域內(nèi)行政區(qū)劃的均衡安排,先通過“紅頭文件”設置一個鎮(zhèn)級政府,再在周邊設置職能部門和“七站八所”,并沿街建幾所中小學校和衛(wèi)生院,一個嶄新的城鎮(zhèn)便算“瓜熟蒂落”。可一旦行政區(qū)劃調(diào)整撤并,遭到棄守的多數(shù)小城鎮(zhèn)便從此“一蹶不振”,成為無田可種、無廠可工、無商可營的“廢城”。
中部地區(qū)某縣級市的某鎮(zhèn),國土面積僅64平方公里,下轄28個行政村,人口為⒊6萬, 鎮(zhèn)區(qū)人口尚不足2000人。2004年,農(nóng)民年均人純收入僅為2656元。政府財政收入僅為299萬元。同年,鎮(zhèn)政府累計負債已高達2976萬元,這尚不包括“七站八所”負債480萬元,村級債務1718萬元(村平負債61.36萬元)。據(jù)鎮(zhèn)長介紹,鎮(zhèn)級政府之所以債臺高筑,很大程度上是小城鎮(zhèn)建設惹的“禍”:建造“鎮(zhèn)前大道”耗資800多萬元;建設供水工程設施耗資223 萬元;建立中心集貿(mào)市場耗資30萬元;干部群眾集資2100萬元的電纜材料廠因倒閉,而作價180萬元“賣”給了私人,政府“兜底”1000多萬元的虧損。“七站八所”負債,也主要是翻新辦公樓以完成政府下達的“美化”小城鎮(zhèn)的任務。鎮(zhèn)長說,前幾屆政府本想通過建設小城鎮(zhèn)來招商引資,發(fā)展工業(yè)和轉(zhuǎn)移農(nóng)村剩余人口,硬著頭皮搞了交通、通訊、供水、供電等主要基礎設施的“開場白”后,便欠下了后幾屆政府都還不清的“一屁股債”。
投資者追求利潤的最大化,需求的不僅僅是政府的近距離服務和優(yōu)惠的稅費政策,更有公共基礎設施建設的相對完善、各種生產(chǎn)要素的自然聚集、產(chǎn)業(yè)集群的互利“鏈條”等等,這些因素帶來的低成本和高效益,遠超過政府所給予的優(yōu)惠稅費政策。但是,星羅棋布的建制鎮(zhèn)很難產(chǎn)生出有效聚集各種生產(chǎn)要素的手段,缺乏帶動地方經(jīng)濟增長的綜合潛力。
眾多小城鎮(zhèn)在原本上一體化的經(jīng)濟區(qū)域內(nèi)爭政策、搶市場、奪資源,基礎設施、公用設施低水平重復建設,結果相互“殘殺”,誰也成不了氣候。另一方面,那些具有一定城市擴張能力和經(jīng)濟增長潛力的城鎮(zhèn),受制于行政區(qū)劃,不能充分共享基礎設施,生產(chǎn)要素不能有效聚集,導致發(fā)展空間狹小和輻射能力微弱,嚴重扼制了小城鎮(zhèn)做大做強的發(fā)展后勁。