東北的人口外流正在陷入一種惡性循環(huán):經(jīng)濟不景氣,對人口的吸引力不足,于是更多人口外流;人口尤其是勞動年齡人口的凈流出反過來又繼續(xù)拖累經(jīng)濟的發(fā)展。東北曾經(jīng)是重要的人口流入地,“闖關(guān)東”至今仍是許多人心中深刻的記憶。但人口凈流入如今已成為歷史。根據(jù)遼寧省社科院公布的《遼寧藍皮書:2016年遼寧經(jīng)濟社會形勢分析與預(yù)測》,2000年第五次人口普查時東北三省人口凈流入為36萬,十年后的“六普”則顯示,東北人口凈流出200萬人。
一位長期關(guān)注東北的人口學(xué)者認為,東北面臨的人口困境,與其說是人口外流,不如說是出生率過低導(dǎo)致的青年人口比例過低。如果是本地年輕人外出打工,他們會寄錢回家,以各種方式貢獻家鄉(xiāng)內(nèi)需和經(jīng)濟。但本身青壯年人口的減少導(dǎo)致東北不會出現(xiàn)四川那樣的外出打工人口寄錢回家以及經(jīng)濟格局變化后的人口回流現(xiàn)象。