國內的特色小鎮概念發起于浙江，是結合產業、文化、旅游以及社區的理念設計的多功能產業聚集平臺。面積一般3平方公里左右，具備產業特而強、功能有機組合、形態小而美、機制新而活等特征。
2014年10月，時任浙江省省長李強參觀全國首個云計算產業生態小鎮——杭州云棲小鎮時首次公開提及“特色小鎮”。
2015年歲末，時任中央財經領導小組辦公室主任劉鶴到浙江調研，將特色小鎮建設向全國推廣。
2016年10月，住房城鄉建設部公布北京市房山區長溝鎮等127個鎮為第一批中國特色小鎮之后；2017年8月，住建部又公布了第二批276個全國特色小鎮名單。
中共十九大和2017年歲末的中央經濟工作會議，把特色小鎮作為推進城鄉發展一體化的重要突破口。中央寄望特色小鎮作為新型城鎮化的試驗田，能夠釋放巨大需求潛力，將為我國經濟持續健康發展注入強大新動能。
中國已提出到2020年培育1000個各具優勢、富有活力的特色小鎮。特色小鎮將成為美麗中國建設的重要抓手。根據已經初步建成、企業已進駐運營的部分小鎮統計，一個特色小鎮的平均投資額約為50億～60億元，規模較小的約為10億元，較大的可達到百億元。1000個特色小鎮將產生5萬億- 6萬億元投資額。
2017年12月初，國家發改委、國土資源部、住建部、環保部四部委發布《關于規范推進特色小鎮和特色小城鎮建設的若干意見》，規范推進特色小鎮等建設，強調“產城融合”和差異化發展，嚴控房地產開發，并開展定期測評和優勝劣汰。
隨著特色小鎮建設的深入，國家對于特色小鎮的審批門檻進一步提高，對于小鎮的產業基礎、規劃定位都有了更嚴格的要求。特色小鎮的商業模式探索、行業規范運營、項目聯動發展、PPP合作創新等，都是中國城市化道路上值得探索和研究的熱點話題……
“我在德國工作時，節假日最喜歡去小鎮漫游。那里，萊茵河兩岸風景如畫，每個小鎮都充滿了歷史文化氣息，每到一個小鎮，我喜歡買一張小鎮的特色明信片寄給國內的親人——每個鎮的明信片都是不同的，都印著小鎮的歷史和風物。我經常會去鎮里的特色小酒館閑坐，那里每個小鎮釀造的啤酒口味都是不同的。”阿里巴巴高級云計算架構師吳先生對德國特色小鎮的印象，是國外尤其是歐洲特色小鎮的典型風格。
特色小鎮是發達國家城市化進程發展一定階段的產物。19世紀60年代，工業化和城鎮化的高速發展導致大城市人口過度集聚、擁堵不堪，但鄉村卻出現空心化，為分流大城市人口，發達國家啟動小城鎮建設。其中，英、美、日三國啟動特色小鎮時，城鎮化率達70%；韓國起步較晚，城鎮化率在40-50%之間，與我國比較接近……
國家統計局發布的《中華人民共和國2017年國民經濟和社會發展統計公報》顯示: 2017年全國進城落戶人口達1330萬人，中國城鎮化率達58.52%，比上年末提高1.17個百分點，新型城鎮化加快推進。
根據國務院發展研究中心和世界銀行預測：到2020年，中國的城鎮化率要達到60%；到2030年，我國城鎮化率將達70%左右，約有10億人生活在城市。人口過度集聚的同時，伴生的是用地緊、環境惡化、交通擁堵、房價高企、生活成本攀升……“城市病”的日益加劇，成為中國城鎮化和可持續發展必須解決的問題。有序引導相關產業和人口向周邊中小城鎮轉移，成為建設“新型城鎮化”的必然路徑。……
住建部已公布的403個全國首批特色小鎮中，主導產業可分為旅游業、農業、歷史文化與經典傳承、工業、文化創意、商貿等功能類型，其中歷史類還包括制酒、陶瓷、文旅等傳統產業類型。住建部明確規定：特色小鎮應實施并儲備一批質量高、帶動性強的產業項目，以旅游文化為主導的特色小鎮推薦比例不超過1/3。
第一批全國特色小鎮中，51%是旅游發展型小鎮，19%是歷史發展型小鎮，以旅游+為主導產業的特色小鎮占八成。以農業為主導產業的占12%，工業為主導類型的占15%，商貿流通型占2%。
第二批276個全國特色小鎮產業分布特點是：旅游業28%，農業19%，工業18%，歷史15%，商貿7%，健康休養3%，文創2%，漁業2%，民族聚居1%，體育1%，教育1%，林業1%，信息經濟1%……
雁棲特色小鎮：中國版達沃斯小鎮？
在住建部公布的第二批全國特色小鎮名單中，雁棲鎮榜上有名。經過網友投票，雁棲鎮以19881票位居北京市特色小鎮提名第一。
特色小鎮評選專家組對雁棲鎮的評審意見是：1.突出特色產業的集聚效應，擴大會展業對經濟的拉動作用。2.控制鎮區房地產項目的比例。3.加強鎮區特色風貌塑造。4.完善鎮域基礎設施配套。
雁棲小鎮給自己的定位是：雁棲湖“一帶一路”會都小鎮，對標瑞士達沃斯小鎮。主導產業是會議會展、科技金融、生態旅游服務業……
格林威治基金小鎮模式的中國實踐
許多想做私募基金的老板都知道，目前一線城市全部暫停注冊了，但在一些城市放開了基金小鎮，小鎮里面是可以注冊基金公司的，小鎮初衷是成立純基金園，因此對入駐的企業有非常嚴格的要求，不僅要求企業要有獨立的項目，還需要資金的實繳，及重要的法人約談，一般通過前期的資料包裝提交，再到法人約談，順利即可通過入駐，
近幾年國內也越來越重視基金行業的聚集效應，涌現了杭州玉皇山南基金小鎮、前海深港基金小鎮、北京基金小鎮、共青城私募基金創新園、成都天府國際基金小鎮等多個基金小鎮，紛紛對標美國格林威治基金小鎮、風投圣地沙丘路……
在京津冀協同發展中，河北省的特色小鎮實踐著眼于本地實際。該省計劃通過3至5年時間，培育建設100個產業特色鮮明、人文氣息濃厚、生態環境優美、多功能疊加融合、體制機制靈活的特色小鎮，對此提出了以下指導意見：
1、特色小鎮不是行政區劃單元的“鎮”，也不是產業園區、景區的“區”，一般布局在城鎮周邊、景區周邊、高鐵站周邊及交通軸沿線，適宜集聚產業和人口的地域。特色小鎮規劃要突出特色打造，彰顯產業特色、文化特色、建筑特色、生態特色，形成“一鎮一風格”。
2、建設用地面積1平方公里左右，聚集人口1萬至3萬人；規劃面積一般控制在3平方公里左右（旅游產業類特色小鎮可適當放寬）。
3、按照3A級以上景區標準建設。突出歷史文化傳承，注重保護重要歷史遺存和民俗文化，挖掘文化底蘊，開發旅游資源，所有特色小鎮要按3A級以上景區標準建設，旅游產業類特色小鎮要按4A級以上景區標準建設，并推行“景區+小鎮”管理體制……
香河：“家具之都”打造機器人小鎮
說起香河，腦海里首先浮現香河肉餅，繼而是“香河家具城”。在京津冀產業協同發展全面提速的大背景下，傳統的“家具之都”香河正以另一種“高大上”的形象呈現在世人面前——機器人小鎮。
《中國機器人產業發展報告（2017）》預計，2017年全球機器人市場規模將突破千億元；中國有20多個省市把機器人作為重點產業進行培育；中國建成和在建機器人產業園區超過40個；中國機器人企業數量超過800個……面對這一千億級大市場，百舸爭流，千帆競發，紛紛亮出特色。
搶抓京津冀協同發展機遇，依托臨近京津的高科技資源優勢，香河從2014年起引進高新機器人企業落戶，建立機器人產業港。現在，一個以機器人產業為主導，產業高度聚集……
大廠影視小鎮：要圓好萊塢夢？
大廠在哪？ 北京以東，大廠回族自治縣，隸屬河北廊坊，距離北京CBD僅30公里，與北京城市副中心通州區隔潮白河相望。
小鎮的建筑是英倫風格，與中式傳統水鄉交融。憑借得天獨厚的區位優勢和優越的生態環境，以及國家對影視產業的扶持和文化I P產業的紅火，大廠影視小鎮迎來了全面發展機遇。
美國人Chris Bremble在北京創立了電影視效動畫公司Base FX，三度獲得艾美獎，并在無錫、廈門也設立制作基地。2017年7月，他到大廠影視小鎮開辦了倍視學院。Chris把大廠定義為培訓基地，專注于創意團隊培訓，初步能容納100個培訓生、18個全職員工……
天下第一城：華麗轉身開拓眾創空間
天下第一城也在香河，距北京CBD僅52公里,距天津市中心70公里。它是以明清兩代北京城為藍本而建設的宮廷園林式仿古建筑群，占地3600多畝，比紫禁城的3倍還大，由中信國安1992年興建的。
作為一個以開會和旅游為主的仿古建筑群落，第一城2017年開始嘗試轉型，北京優客工場與中信國安進行深度戰略合作，在第一城共同布局創業創新服務業，打造中信國安創客空間。優客工場創始人毛大慶認為，這標志著創業服務業首次獲得大型央企的認同，也是央企開始試水創業服務業。
在這座古色古香的城里，優客工場為創業者打造開放式的辦公格局，還有咖啡吧、母嬰室、書房、私密空間等，甚至還可以享受到食堂、健身、游泳等服務……
第二批276個全國特色小鎮分布于全國31個省、市、自治區。江蘇省、浙江省、山東省入選小鎮數量最多，分別都入選了15個，廣東省入選14個，四川省入選13個。大部分省份入選都超過5個。
從小鎮目前的區域分布來看，華東和西南地區的特色小鎮數量最多,華東地區多達78個。西南區域坐擁豐富的旅游資源，特色小鎮多達47個，其中，基于旅游發展型的占大多數。
從各省市特色小鎮的增加數量來看，江蘇省，山東省和廣東省增加的小鎮數量最多，增加了8個;云南省增加了7個;其余省市大多增加了3到6個。
與首批特色小鎮在各地區的分布情況相比，華東和西南地區作為特色小鎮分布最多的區域，其特色小鎮增加的數量與其他區域相比也較多。華東地區增加了43個，西南地區增加了26個。其他地區大部分都增加了十幾個特色小鎮。
根據國家特色小鎮申報審批標準，可以看出，特色小鎮認定標準特點是：
1、以評“特色”為主，評“優秀”為輔
以往的小城鎮系列評選以“評優秀”為主，例如全國重點鎮，標準制定的基本思路是依據其優秀水平設定不同的評分等級。而特色本身是一個多樣化的名詞，不同的鎮有自身不同的特色，如何用一個標準體系評判不同鎮的不同特色是本次標準制定的難點。本次標準制定，是在“優秀”的基礎之上，挖掘其“特色”因素。因此，本次標準制定將評價指標分為“特色性指標”和“一般性指標”。指標反映小城鎮的特色，給予較高的權重;一般性指標反映小城鎮基本水平，給予較低的權重……
一、特色小鎮的產品線將更加清晰
特色小鎮將圍繞以下幾個最有前景的產業方向進行突破：
1、以康養為主要產業的康養特色小鎮
2、以生態農業為主要產業的田園特色小鎮
3、以體育運動為主要產業的體育特色小鎮
4、以教育為主要產業的教育特色小鎮
5、以文化旅游為主要產業的特色旅游小鎮
6、以高科技研發為主要產業的特色科技小鎮
綜上所述，特色小鎮未來將圍繞健康、旅游、體育、文化、農業、高科技等幾個主要產業方向發展。
二、特色小鎮的先鋒方陣初顯雛形，缺乏產業資源及運營戰略將提前退場。
中國特色小鎮走過2014-2016年起步摸索階段，經過2017年的深度發展和產業規劃階段，2018年將迎來一批特色小鎮的落地實踐。具備長遠戰略規劃和產業資源優勢的地產開發商、產業運營商等社會資本將進入特色小鎮的先鋒方陣，引領中國特色小鎮的發展。如果依然堅持用地產的開發邏輯來運作特色小鎮，沒有從根本上去建立產業運營的發展戰略，沒有足夠的資本為未來產業運營做支撐，這部分開發商將不得不提前退場……
一、中國特色小鎮建設的主流方向，不應該是旅游小鎮，而應該是產業小鎮
特色小鎮的產業應該瞄準高端產業或傳統產業的升級改造，旅游小鎮只是特色小鎮的一個子項。
旅游小鎮按照5A級建設當然沒有問題，但產業小鎮按照3A級景區建設恐怕要有所選擇。“特色”兩個字不能簡單的解讀為建筑風貌、文化特色這些表面上的東西，符合本地特殊資源優勢的細分產業才是最核心的特色。
二、搞特色小鎮并不是建一座園林化、公園化、標準化的新城
對于現有的行政化特色產業小鎮或聚集村落，不要搞大拆大建，宜小動大不動；對于通過可以規劃而新搞的特色小鎮應堅持因地制宜、因勢而造、因地取材、因市而創的“四因”原則……
仇保興：特色小鎮4.0版=“小鎮+新經濟體”，要避免“雷同雜拼”
國務院參事、住建部原副部長仇保興說：特色小鎮從1.0、2.0、3.0到4.0版，不斷地演變。
1.0版本有1000年的時間，比如說農村有“一村一品”，金華火腿、杭州龍井茶的銷售和加工基地，形成第一代特色小鎮，現在還存在。
2.0“特色小鎮”主要是改革開放后家庭作坊、鄉鎮企業，比如襪子小鎮、襯衣小鎮、圓珠筆小鎮等，浙江就靠100多個小鎮加上100多個企業集群，從一個窮省變成了強省……
金德鈞：特色小鎮的落腳點要為人民謀福利
在特色小鎮的建設當中，我覺得起碼要注意以下幾個問題：
首先就是從本地的實際狀況出發，就憑外面有什么經驗、有什么主觀愿望，然后規劃一個好東西，紙上談兵讓大家去做，不結合實際情況，不結合自己的資源狀況、發展水平、人才狀況、市場情況，對周圍的市場都不去具體研究，就自說自話，這樣來建特色小鎮是不會有出路的。
第二個問題，我們要建任何一個小鎮，一定要把它變成一個鎮，變成一個可以吸納在農村的農業人口進到這個城鎮來工作，它必須要有自己的產業做依托……
李鐵：特色小鎮要處理好政府和市場的關系
中國城市和小城鎮改革發展中心理事長李鐵說：各部委和地方政府對于特色小鎮都很熱情，但另一方面各地對特色小鎮的理解也存在一定的差異。
他分析特色小鎮的來龍去脈：2015年中央財辦的浙江調研，劉鶴同志一再強調發展實體經濟，是因為他注意到，房地產過熱已經大大沖擊甚至淹沒了實體經濟的發展。房地產形成的產業鏈，雖然給地方政府帶來很大收益，但破壞也是巨大的，最大的問題在于摧毀創新機制。一個小工廠一年的利潤也就幾十萬，炒一個房子，一投資、一貸款、一轉手，就上百甚至幾百萬收益。形成財富不是通過苦心經營、加強管理、降低成本、實現利潤，然后再去創新，最后形成具有競爭力的品牌。炒房使我們的創新發展動力被投機所取代……
蔡立力：大城市周邊特色小鎮的機遇與抓手
盡管各地從實際出發，特色小鎮呈現出多樣化特征。但是，培育的特色小鎮需要具備一些條件并符合一定的要求。
其一，列入培育名單的特色小鎮應具有一定的區位優勢和發展基礎。
其二，應符合產業有優勢、風貌有特色、發展有成效、動力有保障等要求，并具有特色鮮明的產業形態、和諧宜居的美麗環境、彰顯特色的傳統文化、便捷完善的設施服務和充滿活力的體制機制。
其三，必須堅持突出特色、市場主導、深化改革的基本原則，實現特色產業、特色文化……
張國正：地方特色產業是特色小鎮的靈魂
隨著長距離交通工具的普及和高科技的進步與應用，東、中、西部地區不同地域特征的文旅、體育、農業、工業、非遺文化、貿易、高科技等特色小鎮正孕育新的生機。
如今，培育特色小鎮和小城鎮已經成為中國經濟轉型與新型城鎮化建設的重要舉措。特色小鎮的建設，需要通過市場配置資源的力量，推動小鎮的特色成為可持續發展的產業動力；需要創造勞動力配置與產業優勢之間動態的協調與均衡，進而更科學的促進城市群協作的微觀分工。
國家級特色小鎮政府引導正在向“弱旅游、強產業”以及“強調文化I P ”方向演變。戰略性新興產業以及田園綜合體或將成為未來產業趨勢……
