6月21日上午,美國職業籃球協會(NBA)休斯敦火箭隊主場豐田中心格外熱鬧。國務院副總理劉延東在NBA中國區總裁舒德偉和著名籃球明星姚明等陪同下,來到這里看望在美參加籃球培訓的清華附中學生運動員。
劉延東與同學們親切交談。劉延東說,看到同學們這么朝氣蓬勃,我感到由衷的高興!籃球是世界各國人民共同喜愛的一項運動。籃球需要進取精神,更需要團隊合作,同時還是很好的交流方式,通過切磋球技,可以拉近心靈,增進友誼,磨礪品德意志。
劉延東表示,人文交流在中美關系中一直發揮著獨特重要作用,體育是人文交流的一項重要內容。當年“乒乓外交”打開了中美建交的大門,今天我們需要更多象“籃球外交”這樣的“體育外交”,來不斷地增進中美兩國人民之間的相互了解與友誼。大家都很熟悉和喜愛的姚明不僅是世界聞名的籃球大師,也是中美友好的使者。希望同學們珍惜在美國學習培訓的機會,努力提高籃球技藝,學習團隊精神,增強溝通能力,象姚明那樣成為促進中美友誼的使者,為中美構建新型大國關系作出自己的貢獻。
劉延東興致勃勃地為中美高中生籃球比賽開球,并觀看了比賽。之前,劉延東會見了NBA中國區總裁舒德偉、NBA副總裁理查德等,了解美國體育聯盟管理情況,并就加強NBA與中國籃球合作等問題進行了親切交談。