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2024年11月24日
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城市化程度是經濟由貧困向中等收入轉型的一個重要標準。目前，世界大約有一半人口生活在城市，國際經驗表明，發達國家在城市化過程中，即城市化率在20%～70%之間，產業結構經歷了從以農業為主向以工業為主的轉變過程，人均耗能和能源強度在同時期快速上漲。當城市化完成以后，產業結構轉為以第三產業為主，能源強度也隨之下降，人均能源需求進入相對緩慢增長甚至平穩的階段。
2007年，中國GDP占世界總量的6%左右，而鋼材消費量大約占世界鋼材消耗的30%以上，水泥消耗大約占世界水泥消耗量的55%。上述事實切實說明，中國正處于城市化進程中。近期中國的能源發展動態也表明能源消費在快速增長。2003到2008年間，各年能源消費總量以近雙位數的速度增長，究其原因是高耗能產業的快速增長，也說明城市化進程在加速。
城市化引起的大幅能源需求增長是能源可持續問題的關鍵。各國社會條件不同，經歷的城市化進程會有所不同，但這一進程是每個發達和中等收入國家都經歷過的。廈門大學中國能源經濟研究中心的一項研究說明，如果沒有出現大的災難性問題，中國進入中等收入國家的城市化進程大概還需要12年(到2020年)。愿意并且真正理解這一階段的能源消費增長和能源消費剛性問題，是制定有效的能源戰略和政策的必要前提。
2008年，中國全國城市化率為46%，與中等收入國家61%、高收入國家78%相距甚遠。經濟快速增長推動城市化進程，城市化進程會提高整體能源消費水平，城市化進程中的工業化特征是高耗能產業的迅速發展。預計中國快速的城市化進程將在2020年左右告一段落，進入中等收入國家。到2020年，估計中國大約有3億人口將遷移進城市居住和工作(相當于目前美國人口)。城市人口的能源消費大約是農村人口的3.5～4倍，城市化進程推動大規模城市基礎設施和住房建設，所需要的大量水泥和鋼鐵只能在國內生產，因為沒有任何其他國家能夠為中國提供如此大規模的鋼材和水泥，因此，中國的城市化對高耗能產業的需求是剛性的。即使技術進步有可能提高能源使用效率，為滿足經濟增長和社會現代化的需要，中國能源消費總量仍將經歷一段剛性的高增長階段。
國際經驗表明，在城市化進程中，一國經濟往往呈現出工業化的特征。勞動力逐漸從農村進入城市，呈現出明確的專業化分工特征。專業化生產意味著生產者不能為自己提供全面的商品和服務。專業化分工的轉變促進了市場和交換行為。城市化進程通過集中各種生產要素以獲取相應規模效益。城市化進程使大量人口從農村脫離，集中到城市。在工業化過程中，生產要素不斷在城市進一步集中，這就是城市化進程。然而，現代工業分工需要將各種要素運輸并集中在城市，完成生產后再將產品送至消費地。因此，需要為市場供需雙方提供一個高效、便利的運輸體系。
可以肯定的是，中國的經濟發展進程必然會呈現出一些發達國家曾出現過的能源需求特征。首先需要為新增城市人口提供足夠的住房，對交通運輸、醫療衛生、城市綠化等公共設施都提出了更高要求，這些城市基礎設施的建設、運行和維護都需要消耗更多能源。
其次就是生活方式的改變。隨著城市化推進和收入水平提高，能源消費特征會發生轉變，導致能源消費結構轉變。農村人口移居城市后，將以電力替代煤炭、木材等傳統能源，收入水平提高使人們更傾向于消費清潔、方便的電力。最為顯著的是城市交通發展會導致更多化石燃料及電力消費。中國私人轎車擁有量隨收入水平提高而快速增加，2007年轎車產量(480萬輛)是2000年的近8倍。另外，勞動力從農村流向城市后，收入提高，特別是更具流動性的現金收入增加，因而購買力提高，刺激家用電器需求增加，意味著更高的人均能源消費，如果家電由國內生產，又會帶動制造業的能源消耗增加。
與發達國家相同的是，中國必將經歷城市化進程，這一進程具有高能源消費，高排放的特征；與發達國家不相同的是，中國城市化進程面臨著氣候變化、糧食安全、能源稀缺等諸多全球化的挑戰。盡管當前的國際金融危機短期中會影響中國經濟增長，然而考慮到中國的城市化、工業化仍未完成，以及中國政府對經濟的駕馭能力，估計經濟還可以保持較高的增長，城市化進程將不可阻擋地向前推進。
應對能源和環境問題，中國不可能人為地減緩城市化進程，但是，可以把城市化進程作為節能減排的機會。在不同經濟增長方式和能源環境政策下，能源消費顯然會具有不同的特征。通過制定和執行積極的能源政策，可以使城市化進程中的能源效率提高、能源結構更為清潔。城市化進程也是一個選擇生活方式的過程，而生活方式直接影響能源消費。通過政策引導來提倡節能生活方式，也是中國經濟可持續的一個重要方面。在城市化進程中節能減排，實質上就是包含“低碳城市”的概念。作為一種發展道路，低碳經濟的核心是能源利用效率提高和能源結構轉變，意味著更清潔、更有效和盡可能低的溫室氣體排放。
通過在“低碳城市”探索并建立低碳經濟發展模式，可以降低二氧化碳排放。“低碳城市”的內容包括：在城市化進程中以低排放、高能效、高效率為特征來進行“低碳城市”的規劃設計與建設；通過產業結構調整和發展模式轉變，使低碳經濟最低限度地影響經濟增長，平衡經濟增長，增加就業機會；制定生態城市建設戰略規劃，推動地方政府、金融企業通過政策激勵和融資支持，驅動技術創新和資本流動，在城市中推廣能有效節能減排的低碳技術。除了在北京、上海等大城市尋找機會，建設低碳城市的機會應當是中國的二、三級新興城市，因為這些城市的機會更多。
在全球金融危機加劇和經濟增長放緩的背景下，從低碳經濟入手推動綠色產業發展，也可以作為刺激經濟的一個手段。中國政府應對危機的投資已經明確了推動產業升級整合、提高能效和可持續發展，地方政府則需要在危機中尋找新的經濟增長點，發展“低碳城市”與調整產業結構的要求基本一致。相信“低碳城市”的探索在中國城市化進程中一定會有作為。
（林伯強，著名能源經濟學家。1990年6月獲美國加利福尼亞大學經濟學博士，研究方向為國際貿易與金融、銀行與金融、經濟發展；1993年5月至2006年6月任亞洲開發銀行東中亞部能源處主任；2006年6月至今任廈門大學經濟學教授，博士生導師。）
