由西北大學、社科文獻出版社聯合發布的2012年西部藍皮書《中國西部發展報告2012》稱,西部地區約9000萬18歲以下兒童中,有留守兒童約1883萬、流動兒童2000多萬。留守兒童占西部兒童總量的21%,比例高出全國平均比例3個百分點,占全國留守兒童總量的32%。
藍皮書稱,西部地區留守兒童、流動兒童受教育問題受到社會高度關注。為解決留守兒童受教育問題,西部各省區采取多種舉措,流動兒童的教育問題不斷改善,一大批流動兒童獲得了公平的就學權利和就學機會。
藍皮書同時指,盡管西部地區扶貧開發取得了巨大成績,但仍面臨諸多亟待解決的問題。研究顯示,西部部分地區貧困人口返貧現象比較嚴重,返貧率高,平均返貧率在15%-25%,個別地方高達30%-50%,有些地方甚至出現了返貧人口超過脫貧人口的現象。報告提出,為加快西部地區扶貧開發,應完善扶貧開發機制與扶貧開發模式,提高貧困人口自我發展能力。