藍皮書認為,城鎮化是世界各個國家和地區經濟社會發展的必然趨勢和必由之路,是一個國家或地區現代化程度的重要標志。同時,城鎮化也是世界各國促進城鄉協調發展、縮小城鄉差距、消除城鄉體制差別,實現城鄉一體化發展的重要途徑,但我國的國情、城鎮化發展過程及特點決定了我國的城鎮化道路既不同于西方發達國家的城市化道路,也不同于許多發展中國家的城市化道路,是具有中國特色的城鎮化道路。回顧我國城鎮化發展的歷史進程,呈現起步晚、波動大、復蘇慢、推進快等鮮明特點。
藍皮書在總結新中國成立半個多世紀以來我國城鎮化發展進程在基礎上,將我國的城鎮化進程劃分為以下幾個階段:,城鄉分離的城鎮化起步階段(1949~1957年)、城鄉對立的劇烈波動階段(1958~1965年)、城鄉關系僵化的停滯階段(1966~1977年)、城鄉關系松動的復蘇階段(1978~1992年)、城鄉關系改善的穩步增長期(1993~2002年)和城鄉矛盾顯現的高速發展期(2003年至今)。
藍皮書指出,我國目前正處于工業化發展的中期階段,隨著我國城鎮化的不斷發展,城與鄉在資源、投入、能源、產業布局等方面存在較大競爭,城鄉矛盾也隨之而生,主要體現在城鄉收入、城鄉教育、城鄉醫療、城鄉就業以及城鄉的消費和政府的公共投入等多方面的差別。但是,這一時期正是城鎮化發展的高速時期,是城市發展的吸納期。到2007年,我國設市城市數量為655個,建制鎮達到20000多個,城鎮人口由2003年的52376萬增長到2007年的59379萬,進城務工經商的農民已達1.2億人,城鎮化率也由40.53%上升到44.94%,城鎮化水平年均增長0.9個百分點,2010年第六次人口普查我國城鎮化率49.62%,形成了具有中國特色的城鎮化局面。
總之,雖然我國城鎮化的發展具有復雜性和艱巨性,但目前我國城鎮化進程處于快速發展時期,并且這種態勢還將會保持一段較長時間,因此,應針對我國城鎮化發展的現狀及特點,健全并完善經濟發展的各項體制機制,科學理順城鄉關系,保障城鎮化的可持續發展。