在中國的版圖上,處于沿海經濟帶與長江經濟帶T型結構交匯點和長江三角洲洲頭的城市只有兩個,一個是國際大都市上海,另一個就是與上海一衣帶水、處于長江北岸的南通。南通“據江海之會、扼南北之喉”,隔江與中國經濟最發達的上海及蘇南地區相依,被譽為“北上海”。
南通基礎教育、素質教育全國領先。南通目前已有15位世界冠軍和奧運冠軍共為祖國奪得50枚金牌,居全國地級市之首,被譽為“世界冠軍的搖籃”。南通建筑行業共獲得中國建筑業最高獎——魯班獎38項,居全國地級市之首。
“十一五”期間,南通交通建設堅持以“樞紐南通”為定位,完成基礎建設投資210億元,基本建成布局合理、結構完善、銜接緊密的公路水路基礎設施,全面融入長三角。今年蘇通長江公路大橋建成的通車,南通正式跨入上海一小時經濟圈。這必將促進南通社會經濟邁上一個更高的臺階。
截至2006年底,南通的城市化率已達34.33%。2007年,南通全年實現地區生產總值2111.88億元,比上年增長16.2%。在江蘇全省13個省轄市中位列第一;在長三角16個城市中位列第二。其中,第一產業增加值173.96億元,增長3.3%;第二產業增加值1196.89億元,增長18.3%;第三產業增加值741.03億元,增長16.2%。