據環保部稱，目前，我國城市大氣環境質量較差，與世界衛生組織環境空氣質量指導值有一定差距。
還有專家稱，已經有科學數據證明，PM2.5與肺癌、哮喘等疾病發生密切相關。而PM2.5正是形成灰霾天氣的元兇。
大氣污染最嚴重國家之一
我國現行的空氣質量標準編制于1982年，后又分別在1996年和2000年進行了修訂。目前，我國大部分城市PM2.5濃度超過世界衛生組織規定第一階段的排放標準。
按照我國《環境空氣質量標準》的規定，每天監測和發布的主要有三項空氣污染物指標：可吸入顆粒物、二氧化氮和二氧化硫。
這些指標的指數在0~50時為優，51~100時為良，100以上為污染。標準規定監測的“可吸入顆粒物”是指直徑小于10微米的顆粒物，但不包括“個頭更小”的、小于2.5微米的顆粒物(簡稱“細顆粒物”，又稱PM2.5)。在上述三項污染指標中，可吸入顆粒物在空氣污染中的比率最大，而細顆粒物又在可吸入顆粒物中占70%~80%。
當大量細顆粒物浮游在空中，大氣能見度就會變小，天空看起來灰蒙蒙的，氣象學把這一現象叫做“灰霾天”。而造成這種灰霾天的罪魁禍首就是細顆粒物。
據美國國家航空暨太空總署公布的一張世界空氣質量地圖顯示，全球細顆粒物污染最高的地區是北非以及中國的華北、華東和華中全部，中國大部分地區細顆粒物平均濃度接近80微克/立方米，超出世界衛生組織規定的有關污染指標的8倍。
當前我國的空氣污染防治面臨前所未有的壓力，特別是長三角、珠三角地區城市的空氣環境質量仍不盡如人意，以臭氧、灰霾污染為特征的復合型污染日益顯現。
中國環境科學院發表的一份研究報告說：“珠三角、長三江、京津冀、四川盆地和沈陽等地城市群，大氣細顆粒物污染日益嚴重。”還有資料稱，上海、廣州、天津、深圳等城市灰霾天數占到了全年天數的30%~50%。中國已成為世界上大氣污染最嚴重的國家之一。
國際通行的衡量空氣污染的標準是測量每立方米空氣中所含的懸浮微細粒子，世界衛生組織的標準是20微克。但中國只有1%的城市居民生活在40微克的標準以下，而有58%的城市居民生活在100微克標準以上的空氣中。
灰霾帶來的傷害有多大
按照世界氣象組織的規定，當大氣水平能見度小于10公里、相對濕度小于90%時，這樣的天氣情況為灰霾。
在環境空氣質量(API指數)體系上，國際上的標準是監控二氧化硫、二氧化氮、臭氧、一氧化碳、可吸入顆粒物(PM10)、細粒子顆粒物(PM2.5、PM1)、能見度，而目前我國只是監控二氧化硫、二氧化氮、可吸入顆粒物。
PM2.5，是指直徑小于、等于2.5微米(不到人的頭發絲粗細的1/20)的顆粒物，也稱為可吸入肺顆粒物。
在中國，可吸入顆粒物國家標準是年平均濃度每立方米空氣100微克，是世界衛生組織標準的5倍。
醫學研究表明，顆粒越小，對人體健康的危害越大。細粒子顆粒物十分微小，可以穿透呼吸道的防護結構，深入到支氣管和肺部，直接影響肺的通氣功能，誘發肺部硬化、哮喘和支氣管炎，甚至導致心血管疾病。
細粒子顆粒物吸附在肺泡上很難脫落。而且，細粒子顆粒物還能攜帶空氣中的病毒、細菌、放射性塵埃和重金屬等物質，對呼吸系統、心血管、免疫系統、生育能力、神經系統和遺傳等都有影響。
有專家發出警告，“灰霾的形成將會對各種傳染疾病的流行起到推波助瀾的作用，長期生活在這樣的大氣環境中，人的機體抵抗力也會大為減弱。”
還有專家警告說，一些毒性物質能滲入肺泡里溶解，一些不能吸收的毒性物質則粘在肺細胞的表面，而那些被溶解的毒性物質又將隨著人的血液對人的器官包括心臟造成損害。如果同一部位反復發炎，就會有癌變的可能性。
人體每天需要呼吸15立方米的空氣，住在城市里的人就相當于一個“吸塵器”和“過濾器”。長期下去，細粒子污染對身體的危害要比切爾諾貝利核輻射嚴重。
有研究表明，對整體人群的肺癌死亡率資料與大氣總懸浮顆粒物年均濃度資料進行測算，結果顯示，肺癌死亡率與9年前總懸浮顆粒物的灰色關聯度最大，這意味著總懸浮顆粒物致肺癌的潛伏期為8年左右。
影響最大的是人類生理年齡的兩端孩子和老人，在美國完成的一項歷時8年的前瞻性研究發現，交通污染可顯著阻礙兒童肺功能的發育。灰霾，對于體質較弱的老人來說，則意味著死亡。
在中國的許多大中型城市，幾億人口面臨著與空氣中的隱形殺手的親密接觸。
有資料稱，我國呼吸系統和心腦血管疾病死亡的總平均損失壽命為18年，重度污染出現后的第六天呼吸系統疾病死亡率達到最高，而心血管系統疾病死亡則是滯后兩天。
2004年，中國城市由于空氣污染共造成近35.8萬人死亡，約64萬呼吸和循環系統病人住院，約25.6萬新發慢性支氣管炎病人，造成的經濟損失高達1527.4億元。
專家因此發出告誡，晨練的人們最好待在家里，灰霾天里鍛煉和運動無疑是“揮刀自戕”，若要外出必須戴好口罩。
