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2024年11月24日
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從“差序格局”說起
大半個世紀以前，費孝通先生在《鄉(xiāng)土中國》一書中給我們貢獻了一個概念，叫做“差序格局”，其大意是中國人的社會關(guān)系是以自我為中心向外展開的，頗像石子丟到水中那樣，水波紋由中心向四周逐漸擴散，越擴越廣，越推越遠，構(gòu)成了一個由自己到家族再到國家最后到天下的關(guān)系格局。同樣還是在這本書中，費老也告訴我們，這是一個熟人社會，人們生于斯長于斯，共同經(jīng)營著家庭事業(yè)。雖然還有天下與國家等關(guān)系的存在，但它們在客觀上離自己太遙遠。大多數(shù)人都過著守望相助的生活。
差序格局概念的提出，實現(xiàn)了我們從理論上來認識鄉(xiāng)土中國之可能，其解釋力之強大已成為中國社會學(xué)的一個經(jīng)典概念。我們知道，一個學(xué)科或一種理論學(xué)派是需要用概念來表述的，甚至學(xué)術(shù)本身就是在用概念之間的關(guān)系（命題）來闡述各自的觀點。如果一個學(xué)科或理論沒有自己的概念，我們或者認為它不夠成熟，或者有被其他學(xué)科及理論兼并取代的可能。經(jīng)濟學(xué)之所以強大，正是因為它有自己的概念體系及其一整套數(shù)學(xué)模型作支撐。同樣，社會學(xué)最終可以同經(jīng)濟學(xué)分庭抗禮，也得益于它逐漸發(fā)展出了一套自己的概念及有別于經(jīng)濟學(xué)的方法。但非常遺憾的是，我們目前所使用的林林總總的理論和概念都是西方學(xué)術(shù)的舶來品，是西方學(xué)者打造完成后輸入中國的。換句話說，自中國有了社會科學(xué)以來，學(xué)者們基本上是在西方社會科學(xué)的影響下從事中國研究的。他們給我們輸入什么理論、概念和方法，我們就用什么理論、概念和方法；他們建立了什么新的學(xué)派，我們就趕緊學(xué)習(xí)并介紹什么學(xué)派。
當(dāng)然在中國歷史及人類學(xué)界，即人文學(xué)科中，仍有少數(shù)學(xué)者不甘示弱。他們一方面把中國社會自身現(xiàn)象凝練成概念介紹到海外，另一方面也用這些概念來研究中國。其中比較凸顯的研究是面子、人情、關(guān)系等。這些概念好比打開的一扇窗戶，使我們有機會看到了西方社會科學(xué)框架以外的重要內(nèi)容。但隨之而來的麻煩是此類概念源自日常用語，一旦直接進入社會科學(xué)，很容易導(dǎo)致認識上的差異、定義上的困難及理解上的多元等問題。由此可見，一個更加合理的方法就是像西方社會科學(xué)那樣，建立起一些比較專門的學(xué)術(shù)名詞。正是在這層意義上，差序格局的提出顯現(xiàn)了它的重要地位，為中國社會學(xué)研究提供了一個重要的范例和理論方向。遺憾的是，這個概念一花獨放了60多年，沒有呼應(yīng)，沒有發(fā)展。
