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2024年11月24日
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對科學而言，有時倫理道德就像是牢牢拖住腳步的鐐銬。如果能甩開這層束縛，現代科學能完成怎樣的飛越？在一些科學家眼里，這無疑是種極大的誘惑，背德卻甘美。
美國《連線》雜志日前細數了7種跨越道德界限的實驗。它們立意或許不錯，實驗過程卻駭人聽聞。
隔離雙胞胎——在雙胞胎出生后就分開養育，嚴密監控各自的生活環境
天性與教育，哪個在人性中起更大的作用？后天如何影響先天？想要探索這一點，同卵雙胞胎是最好的實驗材料。同卵雙胞胎的基因幾乎完全相同，只要提前 招募懷著雙胞胎的女性志愿者，就能創造從嬰兒出生起就完全不同的兩種生活環境。研究者需要為雙胞胎建起實驗家園，監視和控制他們成長過程中的每一個要素， 從飲食到教育，甚至氣候。
看過黑色喜劇電影《楚門的世界》嗎？雖然剝奪一個人的自由、隱私和同胞手足是極其不道德的事，但想要深入探索有關遺傳、教育方面的某些問題，或許這是最穩妥的方法。
活體人腦采樣——從活生生的人腦中取得腦細胞，分析基因開閉情況
捐獻出一小片還活著的大腦組織，和捐出血液、毛發是不可同日而語的。不止因為侵入式手術極為危險，更大的障礙是醫學倫理。雖然這項實驗確實有助于解決令科學家頭疼的難題：環境是否可以改變DNA？如何改變？
動物實驗已經告訴我們，這項研究是多么有意義。2004年，加拿大麥吉爾大學的研究者在實驗中發現，母鼠的一些特定行為令幼鼠處理應激激素的能力下 降了，幼鼠大腦海馬區的某些基因明顯被抑制。2009年，麥吉爾大學的某個研究團隊在人類中發現了類似的現象——幼年曾受到虐待的自殺者腦內，相似的基因 也表現出了被抑制的跡象。這些人的腦子里究竟發生了什么？基因何時被關閉了？其他行為也能改變我們的大腦嗎，比如打球、看電視？活的人腦采樣能比死去的告 訴我們更多。
光遺傳學——用光束控制人腦細胞，定位大腦功能
人腦中的神經回路是如何為神經細胞“傳話”，令各部分相互聯系，這是個很難確定的事。我們目前得到的結論，大部分是通過研究腦損傷而總結得來。只要 觀察腦部不同區域受損后人們有什么表現，就能大致推測受損部位原本的功能。用化學方法引起特定基因變異或抑制基因，能得到準確度更高一點的結果。不過這些 操作仍然不夠高效，不夠準確。
研究者曾做過這么一種非常成功的小鼠實驗：在實驗鼠腦內注入良性病毒，令細胞膜上與興奮相關的離子通道能對光產生反應。這樣，只要用聚焦光束照射腦 組織，就能人為地調節神經元的放電頻率，觀察、驗證各個腦區的功能，探索那1000億個神經細胞是如何相互協作，賦予我們種種高級技能。
人類胚胎成像——在胚胎中插入“匯報基因”，實時監視發育過程
一顆受精卵細胞經歷了怎樣一番奇遇，才能以完整的人體被生下來？想要解開人體發育之謎，需要一股追本溯源的精神，以及一位能為科學拋開倫理的孕婦。
用人工合成病毒在胚胎細胞內插入一種能成像的“匯報基因”（如綠色熒光蛋白基因），就能追蹤胚胎細胞內不同基因的活性。隨著胚胎細胞的分裂和分化，基因在胚胎各個發育階段是如何開閉，將被一清二楚地看到。
這不只是讓人們近距離地“感受”一下人體是怎么成形的，真正意義在于揭示如何引導干細胞分化來修復細胞損傷和治療疾病，比較人和其他物種胚胎發育細節的不同，以及區分各種基因所起的作用。
胚胎成像意義重大，相對的，風險也不小——操作可能造成妊娠終止，搭載“匯報基因”的病毒載體也可能破壞胚胎DNA，給胎兒帶來缺陷。
互換胎兒——將兩個子宮中的受精卵對調
子宮是一個神秘的領域，藏著很多未解的遺傳學謎題，例如肥胖女性生下的孩子往往也超重的現象。飲食無法解釋它，或許基因可以：這是先天遺傳，還是獲得性變異？
如果使用常規體外受精技術，將肥胖孕婦的受精卵植入瘦小女性的子宮，或讓兩位體型差異極大的孕婦交換受精卵，這個問題的答案就能在幾個月內浮現。同理，其他特征的遺傳根源也能被驗證。這樣的實驗將如此行之有效，甚至不需要成規模地統計分析。它面臨的惟一難題就是道德。
人體試毒——放棄兔子、小鼠，在人身上進行化學品實驗
冷血一點來看，招募人類志愿者而不是動物作為待上市的化學品實驗對象，更能挽救人類的生命。畢竟人和兔子、小鼠的體質截然不同，動物們在實驗中活下來，不代表人類也可以。
僅僅觀察制造或使用這些化學品的人類是完全不夠的。樣本太少，人的生活又十分復雜，每天接觸的毒物實在太多。最理想的情況是招募不同種族、不同年 齡、健康狀態也不同的志愿者，大量志愿者，上百個人，并且要長期跟蹤觀察他們，將種種不良反應都記錄在案，如此一來，我們研究毒物就再也不會像猜謎了。
這樣的實驗該是多么全面又準確啊，但它歇斯底里。
人猿雜交——人和黑猩猩的“結合”
美國著名古生物學家、科普作家史蒂芬·杰伊·古爾德因在博物學和進化理論上作出重大貢獻，被人們冠以“偉人”頭銜。在他眼里，“能想到的最有趣，也是倫理上最逾越”的實驗，就是人和黑猩猩“近親結合”，得到“混血兒”。
古爾德這種古怪的興趣來源于蝸牛間的“混血”。他發現同源不同屬的蝸牛雜交后外殼有多種多樣的構造，這讓他對人和黑猩猩浮想聯翩。
體外受精技術已制造出恒河猴和狒狒的雜交后代，這兩者的基因差距與人和黑猩猩之間的差不多。人有23對染色體，黑猩猩多一對，所以“混血”是可能 的，但“混血兒”體內不成對的染色體會讓其失去繁殖能力。黑猩猩的幼兒體型較小，因此從解剖學來看，“混血兒”最好是在人類子宮內孕育。
這項實驗令人不適，但不可否認它有助于解開一些意義深遠的謎題——基因極為相似的兩個物種為何成長出截然不同的結果，人的起源能否被追溯得更遠？
這世上有那么多謎題，而人類的求知欲永不滿足。是在科學的道路上攀爬得更高，還是保持兩手清白，有時誠然是個艱難的選擇。
