“大鍋飯”的概念產生于1958年的社會變革?！肮淖愀蓜牛幧嫌?，多快好省地建設社會主義?！惫I要大躍進，農業要大躍進，社會也要大躍進。每個人民公社有農業、工業，有科研機構，有大、中、小學和托兒所，有醫院，有商店和服務行業、交通業，還有公共食堂。公社化社會改革在農村率先進行。農村土地歸人民公社所有；農村勞動力歸人民公社所有；農村公民成為人民公社社員。人民公社施行統一管理，公社內有大隊、小隊等編制，大隊通常是原有自然村，下分若干小隊。以小隊為單位，社員每天一起上工，一起下工；社員家的所有糧食交人民公社掌管，開辦大食堂，社員在大食堂吃飯，這被稱為“吃食堂”、“吃大鍋飯”。（專題詳細內容點擊進入）
